Como adubar babosa (aloe vera) sem estragar a planta

Para adubar a babosa, use pouco ou nada. A babosa cresce em terra pobre e vive anos no vaso sem adubo. Se quiser adubar, dilua o adubo para cactos e suculentas em metade a um quarto da dose do rótulo. A dose do rótulo é a quantidade que a embalagem manda misturar na água. Aplique a cada 3 ou 4 regas, de setembro a março no Brasil, e não adube de abril a agosto.

Adubo não conserta folha fina e pálida, ponta marrom nem base mole. Esses três sinais vêm de pouca luz, de sal do adubo (resíduo que sobra na terra) ou de água parada na terra. O adubo demais piora os dois primeiros. Luz, rega e vaso pesam mais que qualquer adubo, e estão no guia de cuidados com a babosa.

Resumo rápido:

• Dose: de metade a um quarto do que o rótulo manda, segundo a Universidade Estadual de Iowa.

• Frequência: a cada 3 ou 4 regas, só com a planta em crescimento. Outra opção é 1 aplicação de adubo de liberação lenta (grãos que soltam o nutriente aos poucos) em setembro, no Brasil.

• Época no Brasil: de setembro a março. De abril a agosto, sem adubo.

• Adubo: líquido para cactos e suculentas, ou adubo comum para plantas de casa, sempre diluído.

• Não adube: babosa murcha, mole na base, recém-trocada de vaso ou parada no inverno.

Babosa feia: o adubo resolve?

Na maioria dos casos, não. Esta tabela liga cada sinal à causa mais provável e diz se o adubo ajuda.

A babosa que recebe pouca luz cresce estiolada: fica comprida, mole e clara, esticada na direção da janela. Extensão é o serviço com que uma universidade orienta o público sobre plantas. A Extensão da Universidade de Maryland lembra que a planta faz o próprio alimento com luz, e que adubo não substitui luz. A Universidade Estadual de Iowa diz que adubo demais também deixa a planta de casa comprida e fraca. É o mesmo aspecto da falta de luz.

Planta gorda e espinhosa nem sempre é babosa. Agave e algumas aloés se parecem com ela e pedem cuidados diferentes. Se você herdou a planta e não sabe o nome, o Bloom (disponível para iOS) identifica a espécie pela foto. Folha amarela embaixo tem causas próprias, separadas uma a uma no artigo sobre babosa com folhas amarelas.

A babosa precisa de adubo?

Precisa de pouco, e muitas vivem sem nenhum. A Extensão da Universidade Estadual de Dakota do Sul diz que a babosa (Aloe vera) não costuma precisar de adubo para ficar saudável. A mesma ficha diz que a babosa cresce, na natureza, em terra pobre em nutrientes. A Universidade da Flórida (UF/IFAS) também diz que ela vai bem em terra pobre.

As extensões universitárias discordam sobre quanto adubo dar. Esta tabela compara o que cada fonte recomenda para babosa, suculentas ou plantas de casa:

Este guia segue a Iowa State. É a única fonte da tabela que dá uma fração da dose do rótulo e a frequência juntas. Ela fica no meio entre "nenhum adubo" e "todo mês". A RHS manda adubar todo mês, mas não diz quanto adubo usar.

A pata-de-elefante é outra planta de terra pobre que pede pouco adubo. Para ela, a recomendação é meia dose a cada 2 meses, como está no guia de como adubar a pata-de-elefante. A jabuticabeira é uma árvore de fruto e segue outro regime. O guia de adubo para jabuticabeira fala de esterco e de dose por ano, coisas que a babosa em vaso não usa.

Quanto adubo usar na babosa e com que frequência

Para adubar a babosa, use na água de rega de metade a um quarto da dose que o rótulo manda. Faça isso a cada 3 ou 4 regas, só de setembro a março, no Brasil. É a recomendação da Universidade Estadual de Iowa para suculentas em vaso dentro de casa.

Um exemplo de conta: se o rótulo manda 10 ml de adubo por litro de água, use de 2,5 a 5 ml por litro. Regue como de costume, até a água sair pelo furo do vaso, e esvazie o prato depois.

O número de regas por mês muda com a sua casa, o sol e o vaso. Uma babosa regada a cada 2 semanas recebe adubo a cada 6 a 8 semanas. Essa conta é nossa, a partir da regra da Iowa State. O número de dias entre as regas da sua planta você descobre com o teste do palito. Enfie um palito de madeira até o fundo da terra e regue só se ele sair limpo e seco, como explica o guia de com que frequência regar a babosa.

O adubo de liberação lenta é a outra opção. Ele vem em grãos que soltam o nutriente aos poucos, a cada rega. A Iowa State aceita uma única aplicação no início da estação de crescimento. No Brasil, isso quer dizer 1 aplicação em setembro e nada de adubo líquido no resto do ano. Nenhuma fonte dá a fração para esse tipo de adubo: use a menor dose que a embalagem indicar para plantas de casa.

Quando adubar a babosa no Brasil

Adube só na primavera e no verão, que no Brasil vão de setembro a março. A Iowa State manda adubar suculentas na primavera e no verão e evitar o inverno, quando elas não crescem. A Universidade de Nebraska explica o motivo: o adubo que a planta parada não usa fica na terra e se acumula como sal.

De abril a agosto, a babosa cresce menos e não recebe adubo. No Brasil, o inverno vai de junho a agosto. Babosa que não cresce nesses meses está em repouso e não precisa de nutriente novo. Volte a adubar em setembro, quando ela soltar folha nova no centro.

As fontes do hemisfério norte dão outros meses, como "de maio a agosto" da RHS. Lá, esses meses cobrem o fim da primavera e o verão. Para quem mora no Brasil, vale a estação, não o mês: adube no período quente do ano.

Qual adubo usar na babosa

Use adubo líquido para cactos e suculentas, ou um adubo comum para plantas de casa. A Iowa State aceita os dois. Para o adubo de cactos e suculentas, a Iowa State dá duas instruções: diluir como o adubo comum ou seguir a embalagem. Este guia dilui os dois, de metade a um quarto da dose do rótulo, a opção mais segura para a raiz.

Os três números do rótulo são o NPK: nitrogênio (N), fósforo (P) e potássio (K), nesta ordem. As fontes não concordam sobre qual número deve ser maior para suculentas. A Montana State e a Extensão de Clemson preferem pouco nitrogênio, como no 5-10-5. A RHS prefere muito potássio, como no adubo de tomate. A Universidade de Maryland diz que, para a babosa, a fórmula "não importa muito", mas sugere o nitrogênio como o número maior.

Na dúvida, escolha a dose baixa em vez da fórmula certa. A quantidade decide mais do que a proporção, porque é o excesso de sal que queima a raiz. O fósforo, o número do meio do NPK, não faz a rosa-do-deserto florir, e o guia de adubo para rosa-do-deserto explica o motivo.

Adubo depois de trocar a babosa de vaso

Babosa recém-trocada de vaso não recebe adubo. A Universidade de Nebraska diz que planta recém-replantada, sem raiz firme, murcha ou em repouso não deve ser adubada. A Extensão de Clemson também manda não adubar cacto replantado.

Muita terra pronta já vem com adubo, como avisam a Penn State e o Jardim Botânico do Brooklyn. Leia o saco antes de adubar. Se ele diz quanto tempo o adubo dura, espere esse prazo. A NC State diz que esse adubo dura poucas semanas, e a Nebraska cita um saco que promete até 6 meses. Se o saco não diz o prazo, nenhuma das fontes dá um número para a babosa.

Espere a raiz firmar antes do primeiro adubo. Empurre a base de leve: se a planta não balança, a raiz já firmou. Mesmo com a raiz firme, adube só entre setembro e março, no Brasil.

Sinais de adubo demais na babosa

Adubo demais deixa sinais na folha, na terra e no vaso. A Universidade de Maryland e a Iowa State listam estes:

• pontas e bordas das folhas marrons e secas;

• crescimento comprido, fino e fraco;

• folhas de baixo caindo várias de uma vez, junto com ponta marrom ou crosta (uma folha velha amarela de cada vez é normal);

• crosta branca na terra, no prato ou por fora do vaso de barro;

• planta murcha, porque a raiz foi danificada;

• caule mole que dobra na altura da terra.

Os mesmos sinais podem ter outra causa, avisa a Nebraska. Ponta marrom também aparece com rega irregular. Por isso, olhe a terra: crosta branca e adubo recente apontam para o sal.

Quando a crosta é leve e a planta está firme, lave a terra do vaso. Regue devagar com água limpa, até sair pelo furo o dobro do volume do vaso (vaso de 1 litro: 2 litros de água). A Universidade de Nebraska recomenda esse volume. Esvazie o prato e espere a terra secar até o fundo antes da próxima rega. O passo a passo da lavagem está no guia de como regar a babosa. Em vaso pequeno com muito sal, a Maryland manda trocar a terra em vez de lavar.

Babosa mole na base depois do adubo

Babosa que dobrou e ficou mole na base precisa sair do vaso hoje. A Universidade de Maryland diz que o sal do adubo pode fazer o caule ceder na altura da terra. A podridão por água parada causa o mesmo colapso. Nos dois casos, o que salva a planta é tirar a terra velha.

Faça assim:

1. Tire a babosa do vaso e sacuda a terra velha.

2. Corte a raiz escura e mole e a parte podre da base, com faca limpa.

3. Deixe o corte secar em lugar sombreado por 1 ou 2 dias.

4. Replante em terra nova para cactos, seca, num vaso com furo.

5. Espere 1 semana para a primeira rega e não adube.

A terra nova também tira o sal: a Nebraska indica a troca da terra como um jeito de eliminar o excesso de adubo. Se o centro da planta, onde as folhas se juntam em roseta, está mole e escuro, a planta-mãe não volta. Os brotos firmes da base podem virar plantas novas: plante cada um em vaso próprio, com terra para cactos.

A podridão de raiz tem página própria com sintomas e tratamento:

Borra de café, casca de banana e casca de ovo na babosa

Não use borra de café na terra da babosa. A Universidade Estadual de Washington (WSU) diz que a borra fresca é tóxica para várias plantas. A mesma ficha não recomenda misturar a borra fresca na terra nem usá-la como cobertura. A borra é fina e compacta, e atrapalha a passagem de água e de ar na terra, segundo a WSU.

É difícil achar pesquisa sobre o efeito da borra em vaso. A Universidade Estadual do Novo México diz que é difícil achar pesquisa publicada sobre borra de café em planta de casa. Os estudos são de jardim e de compostagem. A babosa precisa que a terra seque entre as regas, e a borra atrapalha isso. A opção mais segura é deixar a borra para a composteira.

A casca de banana também não tem estudo. Os especialistas da Extensão de Maryland, no serviço Ask Extension, dizem não conhecer nenhum estudo científico sobre casca de banana como adubo. Ela tem bastante potássio, mas não ajuda se a terra já tem potássio. Sobre casca de ovo e água de cozimento (de ovo ou de legumes) na babosa, nenhuma das fontes consultadas traz teste. Na falta de dado, a opção mais segura é o adubo comprado pronto, diluído segundo o rótulo, porque essa dose é conhecida.

Adubo dá mais gel na babosa?

Ninguém mediu o efeito do adubo no gel da babosa de vaso. O que existe é pesquisa de cultivo comercial no campo, que mediu o peso da folha. Um estudo de 2020 na revista Heliyon testou nitrogênio em babosa plantada no chão. A produção de folha cresceu de 18% a 139% em relação às plantas sem adubo, conforme o tipo e a dose do adubo.

As doses do estudo são de plantação, em quilos por hectare (1 hectare são 10.000 m²), e não servem como dose para vaso. Em casa, adubo em excesso deixa a folha comprida e fraca, como diz a Iowa State. E a Universidade de Maryland lembra que adubo não substitui luz.

Babosa plantada no jardim

Para babosa plantada no chão, nenhuma das fontes consultadas recomenda adubo. A UF/IFAS, na Flórida, diz que a babosa no jardim só precisa de rega até criar raiz. Depois, ela pode viver só da água da chuva. A ficha da Dakota do Sul lembra que a planta nasce em terra pobre. O que ela pede no jardim é sol e terra que escoe rápido.

Perguntas frequentes

Com que frequência adubar a babosa?

A cada 3 ou 4 regas, de setembro a março no Brasil, com metade a um quarto da dose do rótulo. É a regra da Universidade Estadual de Iowa para suculentas. Outra opção é 1 aplicação de adubo de liberação lenta em setembro. Muitas babosas vivem bem sem adubo nenhum: a extensão da Dakota do Sul diz que ele não costuma ser necessário.

Posso adubar a babosa no inverno?

Não. No Brasil, o inverno vai de junho a agosto, e a babosa cresce pouco de abril a agosto. Planta parada não usa o adubo, e o que sobra se acumula na terra como sal, segundo a Universidade de Nebraska. A partir de setembro, volte a adubar quando aparecer folha nova no centro da planta, onde nascem as folhas.

Adubo NPK 10-10-10 serve para babosa?

Serve, se for diluído. A Montana State e a Clemson preferem pouco nitrogênio, mas a Maryland diz que a fórmula importa pouco. A Universidade Estadual de Iowa aceita adubo comum para suculentas em metade a um quarto da dose do rótulo. A Universidade de Maryland diz que, para a babosa, a fórmula do adubo não importa muito. O que estraga a planta é a quantidade: adubo demais queima a ponta das folhas e a raiz.

Babosa que nunca foi adubada precisa de adubo?

Só se ela não cresce no verão, a terra é velha e a luz e a rega já estão corrigidas. Para babosa sem adubo há vários meses, a Universidade de Maryland sugere 1 dose, no máximo 2. Use metade a um quarto da dose do rótulo, como na regra da Iowa State. Segundo a Penn State, replantar a cada 2 anos renova a terra e alivia o aperto das raízes.

O calendário de adubo da babosa

No Brasil, de setembro a março, se quiser adubar, use metade a um quarto da dose do rótulo a cada 3 ou 4 regas. De abril a agosto, não adube. Babosa murcha, mole na base ou recém-trocada de vaso não recebe adubo em nenhum mês. Folha fina e pálida pede luz, e ponta marrom com crosta branca pede lavagem da terra.

Fontes

• Iowa State University Extension, Growing Succulents Indoors (yardandgarden.extension.iastate.edu): metade a um quarto da dose, a cada 3 a 4 regas, primavera e verão, liberação lenta no início da estação, adubo para cactos na dose da embalagem. Diagnosing Houseplant Problems Related to Poor Culture: sinais de adubo demais, crescimento comprido e fraco.

• South Dakota State University Extension, Aloe Vera: Houseplant How-To (extension.sdstate.edu): adubo não costuma ser necessário; terra pobre na natureza.

• University of Maryland Extension, Q&A: What causes aloe leaves to turn yellow?: dose leve para babosa sem adubo há meses; fórmula pouco importa; adubo não substitui luz. Fertilizer Toxicity or High Soluble Salts in Indoor Plants (extension.umd.edu): sintomas de sal, colapso do caule, lavagem e troca da terra.

• University of Nebraska-Lincoln Extension, Success With Houseplants: Fertilization (lancaster.unl.edu): a cada 2 meses; quando não adubar; terra pronta com adubo; lavagem com o dobro do volume do vaso; troca da terra.

• Royal Horticultural Society, Aloe vera (rhs.org.uk): adubo líquido todo mês no verão. Cacti and succulents: houseplants growing guide: adubo rico em potássio.

• Montana State University Extension, Growing Succulents: 1 ou 2 vezes, pouco nitrogênio.

• University of Illinois Extension, Growing succulents: beyond the basics: todo mês na estação de crescimento.

• Clemson Cooperative Extension, Indoor Cacti: pouco nitrogênio (5-10-5); não adubar cacto replantado nem no inverno.

• NC State Extension, Extension Gardener Handbook, cap. 18: o adubo da terra pronta dura poucas semanas.

• Penn State Extension, Repotting Houseplants; Brooklyn Botanic Garden, When, Why and How to Repot Your Houseplants: terra pronta já traz adubo.

• UF/IFAS Gardening Solutions, Aloe Vera; UF/IFAS Charlotte County, One of the most popular houseplants: Aloe, easy-going growing: terra pobre; no jardim, só a água da chuva.

• Washington State University Extension, Using Coffee Grounds in Gardens and Landscapes (FS207E): borra fresca tóxica para plantas, não recomendada como adubo nem cobertura.

• New Mexico State University Extension, Compost Spent Coffee Grounds Before Using Them on Your Soil: sem pesquisa publicada sobre borra em planta de casa.

• Ask Extension (University of Maryland), Banana Peel Tea (#722597): nenhum estudo científico sobre casca de banana como adubo.

• Chowdhury et al. (2020), Nitrogen use efficiency and critical leaf N concentration of Aloe vera in urea and DAP amended soil, Heliyon (doi.org/10.1016/j.heliyon.2020.e05718): produção de folha com nitrogênio, em campo.