Arrosage du camélia : quand, combien et avec quelle eau

Pour savoir comment arroser un camélia, regardez la terre, pas le calendrier. Enfoncez un bâtonnet en bois de 10 cm (4 pouces) dans la terre. Si la terre est sèche à cette profondeur, arrosez lentement jusqu'à ce que l'eau s'écoule par le trou du pot. C'est le test de la Royal Horticultural Society (RHS), la société royale d'horticulture britannique. Le camélia (Camellia japonica) aime une terre toujours humide et jamais détrempée.

Un soin décisif pour la floraison est l'arrosage en été. C'est en été que le camélia forme les boutons des fleurs d'automne et d'hiver. Une terre sèche à cette période fait tomber les boutons des mois plus tard. Au Brésil, l'été s'étend de décembre à mars.

En résumé :

• Arrosez le camélia quand la terre est sèche à 10 cm de profondeur, et non à jour fixe dans la semaine.

• Au jardin, en période de sécheresse, l'UF/IFAS recommande 25 mm d'eau tous les 10 à 14 jours (25 litres par mètre carré).

• La chute des boutons peut être causée par un excès ou un manque d'eau. C'est l'état de la terre à 10 cm et la couleur des racines qui permettent de trancher.

L'arrosage du camélia selon la situation

À quelle fréquence arroser le camélia

Il n'y a pas de jour précis de la semaine pour arroser le camélia : la fréquence dépend de la taille du pot, de l'ensoleillement, du vent et de la chaleur. La RHS utilise un test plutôt qu'un intervalle fixe. Vérifiez la terre à environ 10 cm de profondeur et, si elle est sèche à ce niveau, arrosez abondamment.

L'American Camellia Society (ACS), la société américaine des camélias, résume l'objectif : une terre toujours humide, mais jamais détrempée. Selon l'ACS, un arrosage irrégulier interrompt la croissance et donne de petites feuilles et de petites branches. L'UF/IFAS, le service de vulgarisation de l'Université de Floride, met en garde contre l'autre extrême. Selon elle, le camélia est sensible à l'excès d'eau, et les racines pourrissent dans une terre trop mouillée.

Le guide de l'UF/IFAS donne des chiffres pour le camélia planté au jardin. Le camélia tolère assez bien la sécheresse, mais lors d'une sécheresse prolongée, il a besoin de 25 mm (1 pouce) d'eau tous les 10 à 14 jours. Pendant la floraison, le guide préconise 25 mm par semaine. Un millimètre d'eau correspond à un litre par mètre carré. 25 mm représentent donc 25 litres par mètre carré de terre autour du tronc, soit environ deux arrosoirs et demi de 10 litres.

Camélia en pot : comment savoir quand arroser

Le camélia en pot sèche plus vite que celui planté en pleine terre, car il dispose de peu de terre pour retenir l'eau. Aucune des sources de ce guide ne mesure la fréquence d'arrosage en pot, le critère reste donc ce même test de la terre. Réalisez le test de la manière suivante :

• Avec un bâtonnet en bois : enfoncez une pique à brochette de 10 cm de profondeur dans la terre, près du bord, et attendez 1 minute. Si elle ressort propre et claire, arrosez. Si elle ressort foncée avec de la terre collée, la terre est encore humide.

• Avec le doigt : le doigt n'atteint que les premiers centimètres. Une terre sèche sous le bout du doigt signale qu'il faut faire le test du bâtonnet.

• Au poids : soulevez le pot juste après un arrosage, puis à nouveau quelques jours plus tard. Si le pot est nettement plus léger que juste après l'arrosage, la terre a séché. Avec la pratique, vous reconnaîtrez ce poids.

Arrosez lentement jusqu'à ce que l'eau sorte par le trou du fond et videz la soucoupe. La pluie n'arrose presque pas le camélia en pot. L'International Camellia Society (ICS) rappelle que l'eau tape sur le feuillage et retombe en dehors du pot. Vérifiez la terre après chaque pluie, même abondante.

La taille du pot influe aussi sur l'arrosage. L'ACS indique que le camélia ne doit pas être installé dans un pot trop grand. La terre sans racines se compacte et reste détrempée, ce qui favorise le pourrissement des racines. Lorsque vous rempotez le camélia, choisissez un pot à peine plus grand que le précédent.

Camélia planté au jardin

Le camélia au jardin demande un arrosage profond et espacé. L'ACS recommande de mouiller la terre jusqu'à 35 à 45 cm (14 à 18 pouces) de profondeur à chaque arrosage. Arrosez lentement au pied du tronc, avec un tuyau à faible débit ou un arrosoir, jusqu'à ce que l'eau cesse de ruisseler en surface.

Le camélia fraîchement planté a besoin de plus d'attention. La RHS conseille d'arroser selon les besoins jusqu'à ce que la plante s'installe, ce qui prend environ 18 mois. L'Université de Clemson indique que la concurrence pour l'eau avec les plantes voisines constitue le point critique de ce début.

Le paillis (couche d'écorces de pin, de feuilles mortes ou de paille sur la terre) retient l'humidité. Clemson recommande 5 à 8 cm (2 à 3 pouces). L'ACS formule deux réserves. N'utilisez pas de tourbe (mousse brune vendue en sac), qui sèche puis repousse l'eau. Et ne dépassez pas l'épaisseur recommandée : une couche trop épaisse garde la terre détrempée et favorise le pourrissement des racines.

L'arbuste hérité avec la maison, avec des feuilles qui sèchent sous la chaleur, a peut-être soif ou souffre d'un problème racinaire. Avant d'arroser, enfoncez un bâtonnet à 10 cm de profondeur dans la terre. Si elle est sèche, arrosez en profondeur, mettez du paillis et vérifiez à nouveau la terre au bout de 3 jours.

L'arrosage en été détermine la floraison hivernale

Le camélia forme ses boutons en été, et une terre sèche à cette période fait tomber les boutons avant qu'ils ne s'ouvrent. La RHS conseille de garder le camélia bien arrosé en été, car c'est à ce moment-là qu'il produit les boutons de l'année suivante. L'ICS indique que la majorité des boutons se forment à partir du milieu de l'été sur les nouveaux rameaux. Un manque d'eau à partir de là peut faire chuter les boutons et laisser la plante sans fleurs.

L'effet apparaît avec du retard. La RHS indique qu'une terre sèche à la fin de l'été ou au début du printemps peut faire tomber les boutons avant leur ouverture. Clemson associe également la chute des boutons au manque d'eau en été. Au Brésil, la fin de l'été s'étend de février à mars, et le début du printemps, de septembre à octobre. Un camélia qui a manqué d'eau à la fin de l'été peut ne perdre ses boutons qu'en automne, alors qu'ils sont déjà gros.

Une marque française d'engrais, Algoflash, recommande le contraire. Elle conseille de réduire l'arrosage dès l'apparition des boutons floraux et d'arroser très peu ensuite, sans laisser la terre sécher complètement. Ce guide suit les universités de Clemson et de NC State, qui associent la sécheresse estivale à la chute des boutons et à une floraison médiocre. La RHS et l'ICS, sociétés de jardinage et du camélia, préconisent un arrosage constant durant cette phase.

En été, vérifiez la terre du camélia en pot tous les 2 jours. Arrosez dès que les 10 premiers centimètres sont secs, sans attendre que la plante flétrisse.

Excès ou manque d'eau sur le camélia : comment faire la différence

L'excès et le manque d'eau font tomber les boutons et jaunir les feuilles du camélia, par conséquent le symptôme seul n'indique pas l'erreur commise. La NC State Extension est le service de vulgarisation de l'université d'État de Caroline du Nord. Selon elle, la chute des boutons peut être naturelle ou provenir d'un arrosage excessif ou insuffisant. Ce qui permet de distinguer l'excès du manque, c'est la terre à 10 cm et les racines.

L'ACS liste les premiers signes de la pourriture racinaire : feuille jaune, feuille plus petite ou molle et extrémité de rameau qui sèche. Les boutons floraux qui tombent ou tardent à s'ouvrir font également partie de la liste. L'ICS liste d'autres causes de feuille jaune : terre trop alcaline, manque d'engrais et fort ensoleillement. Chaque type de jaunissement est décrit dans l'article sur le camélia aux feuilles jaunes. Les taches en forme de croûtes au revers de la feuille correspondent à l'œdème. Selon la RHS, la racine absorbe plus d'eau que la feuille ne peut en évacuer sous forme de vapeur, et les cellules éclatent.

Un camélia souffrant de pourriture racinaire peut flétrir sous la chaleur, même après avoir été arrosé. L'ACS explique que les racines malades se dégradent pendant les journées fraîches et humides, et que la plante s'effondre seulement lorsque le temps devient chaud et sec. Un flétrissement avec une terre mouillée oriente vers les racines. Un flétrissement avec une terre sèche peut être dû à la soif : si l'arrosage ne requinque pas la plante, observez les racines.

Bord et pointe des feuilles marron

Une feuille avec la pointe et le bord marron chez le camélia provient généralement d'un excès d'engrais, et non d'eau. L'ICS qualifie ce symptôme de signe classique d'un excès d'engrais et préconise de bien arroser pour éliminer ce surplus. La Station expérimentale agricole du Connecticut indique que le camélia est très sensible au sel accumulé dans la terre du pot. Ce sel correspond aux résidus d'engrais que la plante n'a pas absorbés. Ce sel se manifeste par une croûte blanche sur le rebord du pot ou à la surface de la terre.

Pour éliminer le sel, retirez le pot de la soucoupe et placez-le dans l'évier ou dans un bac. Laissez l'eau s'écouler lentement à travers la terre pendant environ 20 minutes, comme le recommande la station du Connecticut. Si le sel réapparaît rapidement, changez la terre et le pot. La tache brune au milieu de la feuille a une autre cause. L'ICS attribue ce dégât au gel, au vent ou à un soleil trop fort.

"J'ai arrosé davantage, puis moins, et rien n'a changé"

Alterner les arrosages massifs et les périodes de sécheresse prolongée affaiblit le camélia. L'ACS indique qu'une terre détrempée et une terre sèche et compacte détruisent toutes deux les racines, et qu'un arrosage irrégulier interrompt la croissance. N'arrêtez pas d'arroser d'un coup pour tester. Faites le test des 10 cm avant chaque arrosage, pendant 3 semaines, et jugez seulement ensuite du résultat.

Camélia qui perd ses feuilles jaunes en pot : peut-on encore le sauver ?

Il est possible de sauver le camélia si les racines sont encore blanches et fermes. Dépotez délicatement la plante et examinez les racines fines en périphérie de la motte (le bloc de terre et de racines). Des racines blanches et fermes sont vivantes. Des racines brunes, molles, dont l'écorce se détache quand on tire dessus, sont pourries.

Le pourridié racinaire du camélia provient de Phytophthora, un organisme du sol semblable à un champignon. L'ACS indique que le camélia en pot y est très sensible et que la maladie est bien plus grave dans une terre mal drainée. Cet organisme libère des spores qui nagent dans l'eau du sol, d'une racine à l'autre.

Si les racines sont encore blanches, suivez ces étapes :

1. Cessez d'arroser jusqu'à ce que les 10 premiers centimètres de terre soient secs.

2. Videz la soucoupe et vérifiez que le trou d'évacuation du pot n'est pas bouché.

3. N'apportez aucun engrais : l'ICS compare l'engrais donné à une plante malade à un festin servi à une personne alitée.

4. Reprenez les arrosages en vous guidant sur le test des 10 cm et attendez l'apparition de nouvelles pousses, ce qui peut demander des semaines.

Si une grande partie des racines est brune, l'ACS recommande de ne réutiliser ni le terreau ni le pot d'une plante malade. Transplantez-la dans un pot neuf, de même taille, avec une terre neuve, aérée et bien drainée. Ne jetez pas la plante simplement parce qu'elle a perdu ses feuilles. D'après l'ICS, si la cause est un excès d'engrais, le camélia peut redémarrer une fois le surplus évacué du substrat.

Eau de pluie ou eau du robinet : le camélia et l'eau calcaire

L'eau de pluie est la meilleure pour le camélia, et l'eau du robinet dépanne quand la pluie vient à manquer. L'ICS explique que la pluie est légèrement acide, ce qui convient au camélia, une plante de terre acide. La RHS demande d'éviter d'arroser pendant de longues périodes avec de l'eau dure, l'eau du robinet très calcaire.

Le calcaire est le minéral qui laisse un dépôt blanc au fond de la bouilloire. La RHS formule ce conseil en évoquant les sols alcalins : le camélia y souffre d'un manque de fer et de manganèse. La NC State en décrit les manifestations : un feuillage jaune aux nervures vertes. C'est la chlorose (le jaunissement foliaire dû à une carence nutritionnelle), que l'on traite avec du chélate de fer apporté à la terre. Le chélate de fer est une forme de fer facilement absorbée par la plante, vendue en jardinerie.

Pour autant, ne laissez pas votre camélia sans eau par manque de pluie. L'ICS répond à ceux dont l'eau est calcaire que n'importe quelle eau vaut mieux que pas d'eau du tout, le dessèchement faisant davantage de dégâts. Utilisez l'eau du robinet et revenez à l'eau de pluie dès que possible. L'azalée, autre plante de terre acide, obéit à la même règle : l'eau de pluie dès que l'on peut, l'eau du robinet quand la réserve est vide.

Au Brésil, la quantité de calcaire dans l'eau du robinet varie d'une ville à l'autre, et on ne peut pas généraliser. Le décret 5.440/2005 oblige le distributeur d'eau à informer le consommateur sur la qualité de l'eau. Le rapport annuel d'Águas do Rio pour Mesquita, par exemple, indique la turbidité, le chlore, la couleur et les coliformes, mais pas le calcaire. Pour connaître la dureté de votre eau (la quantité de calcaire), demandez l'analyse complète au service client de la compagnie.

Un indice domestique peut vous éclairer : les traces blanches dans la bouilloire et sur le pommeau de douche signalent une eau calcaire. Dans ce cas, stockez l'eau de pluie dans un récipient fermé et n'utilisez l'eau du robinet que lorsque votre réserve d'eau de pluie est épuisée.

Comment arroser le camélia, pas à pas

1. Testez la terre à 10 cm avec un bâtonnet en bois. N'arrosez que si elle est sèche à cette profondeur.

2. Arrosez au pied du tronc, doucement, sans mouiller ni les fleurs ni les boutons. En pot, jusqu'à ce que l'eau sorte par le fond ; au jardin, jusqu'à humidifier la terre sur 35 à 45 cm de profondeur.

3. Videz la soucoupe une fois que l'eau a fini de s'écouler.

4. Privilégiez la fin d'après-midi ou le début de soirée par temps chaud, quand l'évaporation est minimale. L'ICS mentionne des systèmes d'arrosage déclenchés la nuit en climat chaud et sec.

5. Ne fertilisez jamais une plante sèche. L'ACS insiste pour ne pas apporter d'engrais sur un camélia dont la terre est sèche. L'UF/IFAS conseille d'arroser avant et après chaque apport d'engrais.

Arrosage du camélia en hiver

En hiver, période de floraison du camélia, la terre a toujours besoin d'humidité. En pot, appliquez le test des 10 cm : avec le froid, la terre sèche plus lentement et les arrosages s'espacent. Au jardin, pendant la floraison, l'UF/IFAS préconise 25 mm par semaine en l'absence de pluie. Les nuits de gel, protégez les racines du camélia en pot : le guide étape par étape se trouve dans l'entretien du camélia en hiver.

Arbuste à feuilles sombres dans le jardin : est-ce bien un camélia ?

Quand on hérite d'un jardin, on ne sait pas toujours que cet arbuste aux feuilles sombres et brillantes avec des fleurs roses est un camélia. Bloom (disponible sur iOS) identifie la plante à partir d'une photo, et la version gratuite comprend 2 identifications par mois ainsi qu'un calendrier d'arrosage. Utilisez ce calendrier comme un rappel pour effectuer le test de la terre. Une fois l'espèce confirmée, le camélia demande la mi-ombre et une terre acide, comme l'indique le guide complet d'entretien du camélia.

Foire aux questions

Le camélia a-t-il besoin de beaucoup d'eau ?

Le camélia a besoin d'une terre toujours humide, mais jamais détrempée, selon l'ACS. En pleine terre, l'UF/IFAS préconise 25 litres par mètre carré tous les 10 à 14 jours en période sèche, et chaque semaine pendant la floraison. En pot, arrosez dès que la terre a séché sur 10 cm.

Dois-je arrêter d'arroser un camélia qui perd ses boutons ?

N'arrêtez pas d'arroser un camélia qui perd ses boutons sans avoir vérifié l'état de la terre. La NC State rappelle que la chute des boutons survient aussi bien par excès que par manque d'eau. Si la terre est sèche à 10 cm, arrosez copieusement. Si elle est détrempée, attendez qu'elle sèche et inspectez les racines. Les boutons déjà tombés ne réapparaîtront pas pour cette floraison.

Peut-on brumiser les feuilles du camélia ?

Brumiser le feuillage ne remplace pas l'arrosage du camélia, car l'eau doit impérativement parvenir aux racines. Si l'enseigne Truffaut conseille la brumisation, Willemse recommande au contraire de ne pas mouiller les feuilles et les fleurs. Ce guide s'appuie sur la Washington State University : la maladie qui tache les pétales prolifère par temps froid et humide. Arrosez uniquement la terre.

Comment arroser un camélia en intérieur ?

Le camélia est un arbuste de balcon et de pleine terre, et la fiche d'entretien du camélia ne le conseille pas pour l'intérieur. S'il doit passer quelques jours à l'intérieur, placez le pot dans un endroit lumineux et frais, loin des radiateurs et de la climatisation. Arrosez en appliquant le même test des 10 cm et videz la soucoupe.

Conclusion

Un camélia bien arrosé a une terre toujours humide : arrosez dès que les 10 premiers centimètres sont secs, mouillez en profondeur et videz la soucoupe. Un soin décisif pour la floraison est l'arrosage en été, au moment où les boutons se forment. Dès aujourd'hui, enfoncez un bâtonnet dans la terre de votre camélia et décidez du prochain arrosage grâce à lui.