Comment entretenir un bougainvillier : soleil, arrosage, taille et froid

Pour entretenir un bougainvillier, offrez-lui au moins 6 heures de soleil direct par jour et arrosez copieusement uniquement lorsque la surface du terreau est sèche. Fertilisez avec modération, taillez dès la fin de la floraison et protégez la plante du gel. En dessous de 10 °C, elle a tendance à perdre ses feuilles. Les données de ce guide proviennent des services de vulgarisation universitaire (des organismes qui conseillent les jardiniers) et de la Royal Horticultural Society (RHS), au Royaume-Uni.

Le bougainvillier est la même plante que beaucoup appellent bougainvillée, primavera ou três-marias. Deux espèces très utilisées dans les jardins, glabra et spectabilis, sont originaires du Brésil. C'est ce qu'indique la Flora e Funga do Brasil, du Jardin botanique de Rio de Janeiro. Dans la majeure partie du pays, le bougainvillier reste sur le mur, la clôture ou en pot sur le balcon toute l'année.

Comment entretenir un bougainvillier : résumé des soins

Bougainvillier, bougainvillée, trois-marias : les noms d'une même plante

Buganvília, bougainville, primavera et três-marias sont des noms vernaculaires pour les plantes du genre Bougainvillea (le groupe d'espèces apparentées). Flora e Funga do Brasil recense « três-marias », « primavera » et « buganvilia » pour Bougainvillea glabra dans le Sud-Est, et « juvú » dans l'État de Santa Catarina. Pour Bougainvillea spectabilis, l'organisme répertorie également « tapirica » et « roseira-do-mato ».

Le nom scientifique rend hommage au navigateur français Louis-Antoine de Bougainville. Selon l'Université d'Hawaï (CTAHR), il a été le premier Européen à répertorier la plante, au Brésil, en 1768. L'orthographe « bougainville » que beaucoup de gens utilisent provient de son nom de famille.

Les deux espèces sont originaires de plusieurs États brésiliens. Flora e Funga do Brasil répertorie glabra dans 9 États, du Rio Grande do Sul à Bahia. Spectabilis figure dans 12 États, dont le Ceará, l'Alagoas et le Sergipe. Elles sont présentes dans la forêt atlantique (Mata Atlântica), le Cerrado, la Caatinga et la Pampa.

La couleur ne vient pas de la fleur : bractées et tube blanc

La partie colorée du bougainvillier n'est pas la fleur. Il s'agit de bractées, c'est-à-dire de feuilles modifiées entourant les fleurs. La véritable fleur est le petit tube blanc situé au centre, selon la NC State Extension, de l'Université d'État de Caroline du Nord.

Chaque groupe compte 3 petites fleurs, selon la RHS et NC State. L'UF/IFAS (le service de vulgarisation de l'Université de Floride) dénombre 3 bractées par groupe, et NC State en dénombre de 3 à 6. Les bractées font le travail des pétales : elles attirent les insectes qui pollinisent les fleurs.

La bractée dure beaucoup plus longtemps que la fleur. D'après le CTAHR, elle peut conserver sa couleur pendant plusieurs mois après la fanaison de la fleur, pâlissant peu à peu jusqu'à ressembler à du papier. C'est pour cette raison que le bougainvillier semble fleuri aussi longtemps. La bractée se décolore pour prendre une texture papyracée, à l'image des « fleurs » tombées au sol.

Glabra, spectabilis ou hybride : quel est votre bougainvillier

Le bougainvillier en pot ou palissé sur un mur est presque toujours un Bougainvillea glabra, un Bougainvillea spectabilis ou un hybride. Selon le CTAHR, l'hybride le plus répandu est Bougainvillea × buttiana, un croisement entre glabra et Bougainvillea peruviana. L'espèce influe sur la taille de la plante, la floraison et la résistance au froid.

Pour la culture en pot, la RHS recommande glabra et l'hybride B. × buttiana, car tous deux fleurissent dès leur jeune âge. Spectabilis grandit davantage et nécessite la place d'un mur ou d'une pergola. Ces deux espèces disposent de leur propre fiche : la primavera (B. glabra) et le bougainvillier (B. spectabilis).

Le signe le plus simple à observer chez soi est le duvet : passez la main sur les feuilles et la tige. Glabra est lisse et spectabilis est poilue, d'après le CTAHR. Les autres détails sont minuscules, et les hybrides combinent les caractéristiques des deux espèces. Pour identifier précisément votre bougainvillier, Bloom (disponible sur iOS) reconnaît la plante à partir d'une photo. La version gratuite permet d'effectuer 2 identifications par mois.

De quelle quantité de soleil le bougainvillier a-t-il besoin

Le bougainvillier a besoin de soleil direct pour fleurir. La RHS demande au moins 6 heures de soleil par jour. La Texas A&M AgriLife Extension indique un minimum de 5 à 6 heures de soleil direct. Selon l'UF/IFAS, plus il y a de soleil, plus il y a de fleurs, et sans soleil direct, il ne fleurit pas.

À l'ombre, la plante perd ses bractées et produit moins de fleurs, d'après le CTAHR. NC State tolère la mi-ombre uniquement pour glabra, tout en précisant que le plein soleil stimule la floraison. Ce guide rejoint la majorité des sources : plein soleil.

À l'intérieur, le manque de lumière fait perdre ses feuilles au bougainvillier (CTAHR). Au Brésil, la fenêtre qui reçoit le plus d'heures de soleil est celle orientée au nord. Si la plante doit rester à l'intérieur, placez le pot devant cette fenêtre, avec le soleil direct qui touche les feuilles.

Comment arroser un bougainvillier

Arrosez le bougainvillier lorsque la surface du terreau est sèche : touchez la terre avec le doigt pour vérifier. Versez de l'eau jusqu'à ce qu'elle s'écoule par le trou de drainage du pot, puis videz l'eau stagnante dans la coupelle. Le CTAHR conseille d'arroser copieusement mais moins souvent, plutôt que d'effectuer de légers arrosages quotidiens, et d'éviter que le substrat ne s'assèche complètement.

NC State, l'UF/IFAS et le CTAHR préconisent d'arroser en profondeur et d'attendre que le substrat s'assèche entre deux arrosages. La RHS préconise un terreau constamment humide pendant la phase de croissance, mais ses écrits concernent les bougainvilliers de serre au Royaume-Uni. Ce guide s'aligne sur les trois premières sources, qui écrivent pour des climats chauds, plus proches de celui du Brésil.

Un excès d'eau fait pourrir les racines et tomber les feuilles, selon l'UF/IFAS. L'UF/IFAS recommande également de ne pas arroser lors des nuits fraîches. C'est pourquoi il n'existe pas d'intervalle fixe de jours entre les arrosages.

Terreau et pot pour le bougainvillier

Le bougainvillier préfère un terreau bien drainé et légèrement acide, avec un pH compris entre 5,5 et 6,0, d'après le CTAHR et l'UF/IFAS. Le pH évalue l'acidité du sol : en dessous de 7, il est acide ; au-dessus de 7, il est alcalin. Avec un pH supérieur à 6,0, la plante risque davantage de souffrir de carences en fer et en autres oligo-éléments (CTAHR). Une carence en fer se manifeste par un jaunissement des jeunes feuilles.

Les racines du bougainvillier s'avèrent extrêmement fines, d'après l'UF/IFAS. C'est pourquoi l'UF/IFAS conseille d'éviter les mélanges trop riches en tourbe (une matière sombre qui retient énormément d'eau), propices au pourrissement. Le CTAHR accepte un mélange à parts égales de tourbe et de perlite, tout en déconseillant un excès de tourbe. Ce guide suit les recommandations de l'UF/IFAS. Si le terreau reste détrempé trop longtemps, incorporez de la perlite (de petits grains blancs et légers qui aèrent la terre). Utilisez systématiquement un pot percé au fond.

La taille du pot suscite des avis divergents. Une réponse issue de la bibliothèque horticole de l'Université de Washington indique que le bougainvillier apprécie d'avoir ses racines légèrement à l'étroit. Aucune autre source ne corrobore cette affirmation. En cas de doute, optez pour un pot tout juste plus grand que la motte et laissez la surface du terreau sécher entre chaque arrosage.

Comment rempoter un bougainvillier sans abîmer les racines

Rempotez le bougainvillier sans défaire la motte. Les racines ne retiennent pas la terre en une motte compacte et souffrent lorsqu'elles sont manipulées. C'est ce qu'indique la bibliothèque de l'Université de Washington, en citant le Sunset Western Garden Book. Les nouvelles racines se cassent facilement, selon le CTAHR.

Les Master Gardeners de l'Université de Californie jugent essentiel de garder les racines intactes lors de la plantation ou du rempotage. Si elles sont trop manipulées, elles risquent de ne pas s'en remettre. Pour une plantation en pleine terre, ils suggèrent de découper le fond du pot en plastique et d'installer la plante dans le trou avec son pot.

Les différentes sources insistent sur une seule règle : préserver les racines intactes. Les étapes suivantes appliquent cette consigne :

• Rempotez lorsque les racines pointent par le trou de drainage du pot (aucune source ne donne d'intervalle précis en années).

• Arrosez la plante la veille, pour que la motte se détache d'un seul bloc.

• S'il s'agit d'un pot en plastique, découpez les côtés plutôt que de tirer sur la tige.

• Déposez la motte intacte dans le nouveau pot et comblez uniquement les côtés avec du terreau.

La meilleure période est le début du printemps (la saison), avant la reprise de la croissance de la plante, selon l'Université de Washington. Au Brésil, cela correspond aux mois de septembre et octobre.

Comment fertiliser le bougainvillier

Apportez au bougainvillier un engrais équilibré, affichant un NPK de 1:1:1 ou 2:1:2, comme le conseille le CTAHR. NPK désigne les trois éléments nutritifs majeurs mentionnés sur l'emballage : azote, phosphore et potassium. Pour une culture en pot, le CTAHR suggère un engrais à libération lente (des granulés diffusant les nutriments progressivement), tel qu'un 10-10-10, tous les 3 mois. L'autre solution consiste à employer un engrais soluble dans l'eau, chaque semaine ou toutes les 2 semaines, à demi-dose.

Les sources divergent sur l'azote (le N du NPK). L'UF/IFAS, le CTAHR et Texas A&M affirment qu'un excès d'azote favorise le feuillage au détriment des fleurs, sans toutefois citer de mesures. Une expérience de l'Université de Floride en 1962 sur B. glabra a mesuré l'inverse. Sans azote, à dose moyenne et à forte dose, les plantes ont produit en moyenne 29,1, 35,2 et 61,6 bractées.

L'expérience de 1962 a comparé des journées courtes (9 heures de lumière) à des journées longues (18 heures), et seules les plantes exposées aux journées courtes ont fleuri. Dans certains traitements, un apport accru d'azote a généré davantage de nouveaux rameaux, or glabra fleurit sur les pousses récentes. Ce guide retient l'option la plus sûre : un engrais équilibré, à la fréquence et au dosage recommandés par le CTAHR. Cela correspond à un engrais à libération lente tous les 3 mois, ou à un engrais soluble à demi-dose. L'ensoleillement, les nouvelles branches et les journées courtes influent également sur la floraison, sans qu'aucune source n'évalue précisément le facteur prédominant.

Le marc de café ne figure dans aucun des services de vulgarisation consultés parmi les engrais adaptés au bougainvillier. Faute de dosage testé, privilégiez un fertilisant équilibré. Lors de la plantation, l'UF/IFAS recommande un apport riche en phosphore, et la farine d'os constitue une source organique de phosphore.

Comment tailler le bougainvillier

Taillez le bougainvillier dès que la floraison prend fin, car les fleurs apparaissent sur les pousses de l'année. NC State, l'UF/IFAS, la RHS et le CTAHR s'accordent sur le fait que la fleur naît sur la nouvelle croissance. La taille post-floraison stimule ce développement végétatif d'où naîtra la prochaine vague de couleurs.

Pour rabattre la plante, le CTAHR préconise de couper environ un tiers de la végétation et de supprimer les rameaux frêles ou chétifs. Raccourcissez chaque rameau latéral en laissant 2 ou 3 nœuds (les points où démarrent les bourgeons) près de la branche principale. Le CTAHR signale que des tailles trop fréquentes réduisent la floraison. En pot, ce même CTAHR précise qu'une taille régulière renouvelle les jeunes pousses. Ce guide adopte cette mise en garde : effectuez une taille principale par an, juste après la floraison.

L'UF/IFAS avertit que tailler à la fin de l'été ou au début de l'automne réduit la floraison de la saison suivante. Au Brésil, cela correspond aux mois de février, mars et avril, au moment où se forment les rameaux qui fleuriront pendant les jours courts. Évitez une taille sévère durant ces mois.

Pourquoi le bougainvillier ne fleurit pas

D'après le CTAHR, un bougainvillier cesse de fleurir à cause de l'ombre, d'arrosages excessifs, de tailles trop rapprochées ou d'un surplus d'azote. La question de l'azote reste discutée : la seule expérience recensée a mesuré l'effet inverse. Selon l'UF/IFAS du comté de Nassau, un excès d'ombre ou d'eau tend à empêcher la floraison.

B. glabra forme des boutons floraux avec 12 heures de lumière par jour ou moins, à des températures de 21 à 24 °C. Cette donnée est issue d'une étude de 1935, citée dans des travaux de 1962 de l'Université de Floride. Au Brésil, les nuits deviennent plus longues que les jours de mars à septembre. Un bougainvillier qui ne fleurit pas durant l'été brésilien attend peut-être simplement les jours courts.

Pour déclencher la floraison, les producteurs laissent la plante sécher jusqu'à ce que son feuillage devienne mou et retombant, selon l'UF/IFAS et le CTAHR. Ces deux organismes avertissent qu'un dessèchement trop prononcé entraîne la chute des feuilles et plonge la plante en dormance. Si vous tentez l'expérience, arrosez dès que les feuilles commencent à ramollir.

Bougainvillier sur un mur, un grillage ou en pot : support et épines

Le bougainvillier prend appui sur ses épines incurvées pour s'étaler, selon NC State ; spectabilis utilise également des tiges légèrement volubiles. Sur un mur, une clôture ou une pergola, la plante nécessite d'être attachée.

Pour le tuteurage, servez-vous de liens souples et guidez les rameaux le long du support au fur et à mesure de leur croissance. L'Université d'État du Mississippi recommande de vérifier régulièrement ces attaches afin qu'elles n'étranglent pas les tiges. Un moyen simple d'y penser consiste à inspecter les attaches lors de chaque arrosage. En pot, le support prend la forme d'un treillage solide ou de la rambarde d'un balcon.

Les épines mesurent entre 2,5 et 5 cm, selon l'UF/IFAS de Nassau. L'UF/IFAS préconise des gants épais et des manches longues pour tailler. Le CTAHR recommande de ne pas installer de bougainvillier à moins de 1,2 m des allées, où les épines risqueraient de blesser les passants.

Froid et gel : quand protéger le bougainvillier

Le bougainvillier supporte le froid pendant une courte période, mais souffre du gel. Selon la RHS, il tolère de courts épisodes allant jusqu'à 5 °C, mais a tendance à perdre ses feuilles et à entrer en dormance en dessous de 10 °C. L'UF/IFAS indique que la plante est sensible au gel et que sa partie aérienne peut mourir en hiver.

Là où les nuits d'hiver (de juin à août au Brésil) restent au-dessus de 10 °C, le bougainvillier vit en plein air sans soin particulier. En dessous, il a tendance à perdre ses feuilles. Dans le Sud et dans les régions montagneuses, où sévit le gel, protégez la plante, comme le recommande l'UF/IFAS. Rapprochez le pot d'un mur abrité ou couvrez la plante d'un tissu épais lors des nuits de gel. Retirez le tissu le matin.

La chute des feuilles due au froid ne signifie pas la mort de la plante. Selon la RHS, un bougainvillier qui perd son feuillage sous les 10 °C entre simplement en dormance et repartira dès que les températures remonteront. Attendez le débourrement printanier avant de couper les rameaux d'apparence sèche.

Bougainvillier qui perd ses feuilles ou jaunit

Le bougainvillier perd ses feuilles sous l'effet d'un arrosage excessif, d'un manque d'eau, d'un déficit de lumière ou du froid, selon l'UF/IFAS. Contrôlez d'abord le terreau au doigt : s'il est détrempé plusieurs jours après l'arrosage, il y a excès d'eau ; s'il est entièrement sec, la plante a soif. Examinez ensuite l'ensoleillement et la fraîcheur nocturne.

L'UF/IFAS rappelle que la chute de feuilles après une floraison est normale et précède généralement l'apparition de nouvelles pousses. Des jeunes feuilles jaunissantes signalent souvent un manque de magnésium ou de fer, qu'un fertilisant avec oligo-éléments permet de corriger. La page consacrée au bougainvillier qui perd ses feuilles détaille chaque cause une à une.

Ravageurs du bougainvillier

Le bougainvillier subit les attaques de cochenilles farineuses, pucerons, aleurodes et acariens, selon la RHS. Les Master Gardeners de l'Université de Californie y ajoutent les chenilles ainsi que les limaces, et conseillent de retirer ces parasites à la main. Une feuille poisseuse parsemée de petits points blancs trahit généralement des cochenilles farineuses (des insectes recouverts d'un enduit blanc cotonneux) ou des aleurodes.

Une autre menace fréquente provient d'une chenille qui dévore les plus jeunes feuilles et les enroule en tube pour s'abriter, d'après l'UF/IFAS. Le traitement consiste à cueillir les chenilles manuellement ou à appliquer du Bacillus thuringiensis (Bt), un insecticide biologique, en suivant les indications de l'étiquette.

Les Master Gardeners mentionnent l'huile de neem (une huile végétale insecticide) parmi les options. Aucune des sources consultées ne traite de l'innocuité du neem ou du savon insecticide à proximité des chats. Si vous possédez un chat, privilégiez d'abord le retrait manuel et tenez l'animal à l'écart de toute plante traitée.

Le bougainvillier est-il toxique pour les chiens et les chats ?

L'ASPCA, organisme américain de protection animale doté d'un centre antipoison, ne dispose pas de fiche sur le bougainvillier. Elle ne classe la plante ni parmi les espèces toxiques, ni parmi les espèces sûres. Le risque documenté par les services de vulgarisation concerne les épines, qui blessent les personnes qui taillent ou s'approchent de la plante. En l'absence de classification, l'option la plus sûre consiste à tenir les chiens et les chats à l'écart de la plante et des rameaux taillés. La liste des plantes toxiques pour les animaux de compagnie présente celles qui font l'objet d'une classification.

Questions fréquentes sur le bougainvillier

Combien de temps dure la floraison du bougainvillier ?

L'éclat coloré du bougainvillier dure plusieurs mois d'affilée parce qu'il provient des bractées. D'après le CTAHR, celles-ci conservent leur teinte bien après la disparition de la fleur blanche. Bougainvillea glabra fleurit plusieurs fois par an. Bougainvillea spectabilis fleurit après une période sèche ou une vague de froid.

Peut-on garder un bougainvillier à l'intérieur ?

C'est possible, uniquement devant une fenêtre recevant au moins 6 heures de soleil direct par jour. Au Brésil, il s'agit d'une fenêtre orientée au nord. Avec un faible ensoleillement, le bougainvillier perd ses feuilles et ses bractées, selon le CTAHR. Dans la majeure partie du Brésil, la plante se développe mieux sur un balcon ou dans le jardin.

Le marc de café sert-il d'engrais pour le bougainvillier ?

Aucun des services de vulgarisation consultés ne recommande le marc de café pour le bougainvillier, ni n'indique de dosage. L'engrais préconisé reste une formule équilibrée, avec un NPK de 1:1:1 ou 2:1:2, apportée à dose modérée selon le CTAHR.

À quelle température minimale résiste le bougainvillier ?

Le bougainvillier supporte de brèves périodes jusqu'à 5 °C, d'après la RHS. Sous les 10 °C, il a coutume de se délester de son feuillage et d'entrer en dormance. Le gel peut tuer la partie aérienne de la plante, avertit l'UF/IFAS. Dans le Sud et les zones montagneuses du Brésil, abritez la plante lors des nuits gélives.

Comment bouturer un bougainvillier ?

Faites la bouture à partir d'un rameau semi-aoûté (un morceau de branche), ni vert ni ligneux, selon la RHS. Prélevez la bouture en été, de décembre à février au Brésil. La bouture met de 4 à 12 semaines pour s'enraciner, selon la variété et l'utilisation d'hormones de bouturage, d'après le CTAHR.

Résumé de l'entretien du bougainvillier

Le bougainvillier exige 6 heures de plein soleil, des arrosages dès que la surface du substrat sèche et un engrais équilibré sans surdosage. Pratiquez la taille à la fin de la floraison et rempotez en gardant la motte intacte. Protégez-le uniquement contre le gel : en dessous de 10 °C, il ne fait que perdre ses feuilles. La couleur provient des bractées, qui poussent sur le bois neuf.