Aglaonema: come curarla, dove posizionarla e il freddo che macchia le foglie

Per curare l'aglaonema, tieni il vaso in un punto luminoso senza sole diretto sulle foglie. Annaffia quando i primi 2,5-5 cm di terriccio risultano asciutti al tatto. Proteggi la pianta dal freddo, poiché alcune cultivar sviluppano macchie già a 13 °C, e taglia il fiore non appena compare.

L'aglaonema sopporta poca luce, motivo per cui viene spesso collocata in corridoi e angoli del soggiorno. Sopravvive in questi ambienti, ma rimane bella per meno tempo e perde il colore delle foglie. Il sole diretto brucia le foglie e il freddo le macchia. Un terriccio costantemente inzuppato fa marcire le radici.

La pianta è inoltre tossica per cani e gatti.

Come riconoscere l'aglaonema

L'aglaonema è una pianta a foglia lunga e appuntita, da 10 a 20 cm. Cresce a cespo: diversi fusti partono insieme dalla stessa base, a livello del terreno. La foglia può essere verde uniforme, verde con argento o bianco, oppure verde con rosa e rosso. La NC State Extension conta 26 specie nel genere (il gruppo di piante chiamato Aglaonema) e molte cultivar. Una cultivar è una varietà selezionata e moltiplicata per via di una caratteristica, come il colore della foglia. L'estensione è il servizio di divulgazione per il pubblico offerto dalle università americane.

Per le cure, le aglaonema si dividono in due gruppi di colore:

• Verdi e argentate: l'Aglaonema commutatum, l'Aglaonema modestum e cultivar verdi e argentate, come 'Maria' e 'Silver Queen'. La foglia è verde, uniforme o con macchie argentee.

• Colorate: ibridi rosa e rossi, come 'Siam Aurora' e 'Lady Valentine'. La Clemson Extension spiega che questi ibridi derivano dall'incrocio di diverse specie del genere.

La pianta che più le assomiglia è la dieffenbachia (Dieffenbachia), anch'essa caratterizzata da foglie verdi con chiazze bianche. La NC State distingue le due piante in base alle nervature: l'aglaonema presenta solo da 5 a 8 nervature laterali principali, mentre la dieffenbachia ne ha un numero superiore. La dieffenbachia appartiene alla stessa famiglia botanica, quella delle Araceae (la medesima di monstera e anthurium). Anche la dieffenbachia ingiallisce se riceve troppa acqua, come illustrato nella guida sulle foglie gialle nella dieffenbachia.

Se la pianta è arrivata senza etichetta, l'app Bloom identifica la specie da una foto della foglia.

Dove posizionare l'aglaonema: la luce

Metti l'aglaonema in un punto luminoso, vicino a una finestra, dove il sole non colpisca le foglie. La UF/IFAS, l'estensione dell'Università della Florida, registra che la pianta tollera livelli di luce bassi fino a circa 270 lux. Il lux è l'unità che misura la luminosità. La stessa fonte avverte che il pieno sole brucia le foglie.

La NC State ha misurato per quanto tempo ogni pianta mantiene un bell'aspetto a ciascun livello di luce. Con 160-215 lux, l'aglaonema si mantiene bella per 12 mesi; con 270-540 lux, dura 36 mesi.

L'aglaonema colorata ha bisogno di più luce?

Richiede una quantità di luce leggermente superiore rispetto a quella con fogliame verde uniforme. La Clemson suddivide le esigenze in base alla presenza di colore sulla lamina: le cultivar completamente verdi crescono anche con poca luce, mentre quelle variegate richiedono luce da bassa a moderata. Variegata indica una foglia con più tonalità, incluse le aglaonema con sfumature argento, rosa e rosse. Nessuna delle estensioni universitarie interpellate misura le cultivar rosse a parte, perciò si segue la regola generale: la varietà colorata va posizionata più vicina alla finestra rispetto a quella verde.

Il colore sbiadisce ai due estremi di luminosità:

• Troppa poca luce: l'Università della Georgia segnala che la colorazione della foglia variegata tende a svanire in condizioni di scarsa illuminazione. La NC State aggiunge che la pianta con poca luce può non fiorire.

• Troppa luce: la UF/IFAS ha osservato l'effetto nei vivai. Con la luce più intensa utilizzata dal vivaio, le foglie della maggior parte delle cultivar perdono colore e diventano erette.

Se la tua aglaonema ha perso colore in un angolo buio, avvicina il vaso alla finestra. Se invece è sbiadita vicino a un vetro esposto al sole, allontana il vaso. In Brasile, le finestre rivolte a nord e a ovest ricevono più sole.

Accanto a queste finestre, tieni la pianta lontana dal vetro o schermala dietro una tenda leggera. L'aglaonema rientra tra le piante capaci di tollerare poca luce. La guida sulle piante per poca luce confronta l'aglaonema con altre specie esposte ai medesimi livelli di illuminazione.

Come annaffiare l'aglaonema

Annaffia l'aglaonema quando i primi 2,5-5 cm di terriccio risultano asciutti. La Clemson consiglia il test inserendo due dita nel terriccio: terriccio asciutto, puoi annaffiare; terriccio freddo e umido, aspetta. La pianta predilige il terriccio umido, mai inzuppato, e sia l'eccesso sia la mancanza d'acqua danneggiano le radici.

Bagna il terriccio fino a far fuoriuscire l'acqua dal foro sul fondo del vaso ed elimina l'acqua rimasta nel sottovaso. Utilizza acqua a temperatura ambiente: la Clemson e la NC State raccomandano di non usare acqua fredda. Non annaffiare seguendo un giorno fisso alla settimana. In una stanza fresca e poco luminosa, il terriccio impiega più tempo ad asciugare rispetto a una posizione vicina alla finestra.

La NC State raccomanda di mantenere il terriccio umido dalla primavera all'autunno e di dare meno acqua in inverno. In Brasile, questo significa annaffiare meno da giugno ad agosto. Il terriccio impiega più tempo ad asciugare, quindi controllalo con le dita prima di ogni annaffiatura. L'aglaonema non entra in dormienza (un periodo di riposo vegetativo senza crescita), perciò le annaffiature diminuiscono, ma non si interrompono.

Il marciume radicale nell'aglaonema è provocato solitamente da un terriccio che non drena l'acqua abbastanza in fretta o da annaffiature eccessive, secondo la Clemson.

Terriccio e vaso per l'aglaonema

Coltiva l'aglaonema in un substrato (la terra per piante in vaso) leggero e ben provvisto di sostanza organica, all'interno di un vaso provvisto di fori sul fondo. La Clemson suggerisce un terriccio commerciale per piante d'appartamento arricchito con humus. La UF/IFAS coltiva la pianta in composti a base di torba, corteccia di pino, vermiculite o perlite, tutti ingredienti leggeri che mantengono sacche d'aria.

Non usare terra da giardino pura nel vaso: la Clemson collega il marciume radicale al terreno che non drena l'acqua rapidamente. Quando il cespo riempie il vaso, la UF/IFAS Gardening Solutions consiglia di trasferire la pianta in un vaso più grande o di dividere il cespo in due.

Concime per l'aglaonema

Concima l'aglaonema una volta al mese usando un fertilizzante idrosolubile bilanciato, molto diluito. La UF/IFAS consiglia, per gli esemplari tenuti in casa, una formula 20-20-20, in cui le tre cifre indicano la percentuale di azoto, fosforo e potassio. La concentrazione deve essere blanda: 50 ppm di azoto (ppm sta per parti per milione). All'atto pratico, corrisponde a circa 0,25 g di concime 20-20-20 per ogni litro d'acqua.

La UF/IFAS spiega che il sale del concime si accumula nel terriccio e brucia il bordo e la punta della foglia. La Clemson registra lo stesso sintomo. Se la punta della foglia si è seccata, bagna il terriccio con abbondante acqua pulita, fino a farla scorrere dal foro di drenaggio, per eliminare l'eccesso di sale. Dopodiché, aumenta l'intervallo tra le concimazioni.

La UF/IFAS segnala inoltre che la maggior parte delle cultivar tende a manifestare carenze di rame e di altri microelementi. I microelementi sono i nutrienti richiesti dalla pianta in dosi ridotte. Scegli preferibilmente un concime che contenga microelementi nella sua formula.

Temperatura: l'aglaonema soffre il freddo

L'aglaonema cresce meglio tra 20 °C e 27 °C e sopporta minime fino a 13 °C, secondo la Clemson. La stessa fonte segnala danni da freddo sotto i 10 °C. Il test della UF/IFAS, condotto cultivar per cultivar, ha riscontrato foglie macchiate già a 13 °C in alcune di esse: segui il test, che ha misurato ogni singola cultivar. In Brasile, il rischio si presenta da giugno ad agosto. Proviene dal vaso posizionato sul balcone, a contatto con un vetro freddo di notte o esposto a correnti d'aria fredda.

La UF/IFAS ha testato 12 cultivar per 24 ore a tre basse temperature. Il risultato, in termini di foglie macchiate per cultivar:

'Silver Queen', una delle aglaonema più commercializzate, manifesta macchie fogliari già a 13 °C. Per le varietà più suscettibili, la UF/IFAS consiglia ai vivai di mantenere la temperatura costantemente sopra i 16 °C. La prova non comprendeva aglaonema rosse o rosa, quindi non è stata quantificata la tolleranza al freddo delle cultivar colorate. Nel dubbio, tratta la tua pianta come se fosse tra le più sensibili ed evita ambienti con temperature inferiori a 16 °C.

Il danno da freddo si palesa circa 2 giorni dopo l'esposizione, sotto forma di chiazze scure dall'aspetto untuoso localizzate tra la nervatura centrale e il bordo fogliare. Le foglie mature e più vecchie risentono del freddo molto più di quelle giovani. Se la lesione occupa meno della metà della foglia, quest'ultima può restare viva per diversi mesi; oltre tale percentuale, la foglia ingiallisce e finisce per cadere.

Fiore dell'aglaonema: tagliarlo o lasciarlo?

Taglia l'infiorescenza dell'aglaonema non appena spunta. Il fiore è formato da una spata (una foglia modificata, di colore bianco o verde chiaro) che avvolge uno spadice biancastro, con una struttura molto simile a quella dello spatifillo. La UF/IFAS evidenzia che rimuovere il fiore allunga la longevità della pianta e fa restare il cespo folto. La NC State indica che reciderlo consente di convogliare l'energia verso lo sviluppo vegetativo.

Taglia lo stelo floreale alla base con una cesoia o forbice pulita. Se il fiore rimane sulla pianta, si formeranno in seguito piccole bacche rosse, descritte da UF/IFAS Gardening Solutions come poco decorative. Poiché sia l'infiorescenza sia i frutti risultano tossici, gettali nella spazzatura tenendoli fuori dalla portata di bambini e animali domestici.

Perché l'aglaonema perde le foglie inferiori

L'aglaonema perde fisiologicamente le foglie alla base con il passare del tempo. La NC State chiarisce che la pianta tende ad allungarsi man mano che il fusto si sviluppa. Il fusto rimane gradualmente spoglio verso il basso, con un aspetto che ricorda la canna da zucchero, e il fogliame si raggruppa sulla cima.

Le basse temperature possono accelerare la perdita delle foglie inferiori: nelle prove della UF/IFAS, le foglie mature e vecchie hanno mostrato molti più danni e macchie rispetto a quelle giovani. Se invece le foglie basali ingialliscono in presenza di un terriccio costantemente bagnato, la causa più probabile è il marciume radicale descritto nella sezione dedicata alle annaffiature.

Un esemplare di aglaonema con il fusto nudo alla base e un ciuffo verde all'apice si può recuperare. La Clemson consiglia di tagliare la parte superiore e far radicare la cima per dare vita a una nuova pianta. Altri metodi di propagazione includono la divisione del cespo e la talea di fusto.

Foglie gialle e parassiti dell'aglaonema

L'ingiallimento isolato di una vecchia foglia inferiore rientra nel naturale ciclo di vita dell'aglaonema: la UF/IFAS consiglia semplicemente di rimuoverla. Se invece diverse foglie ingialliscono contemporaneamente, controlla le annaffiature e l'eventuale esposizione al freddo. Un danno da freddo che copre più della metà della lamina porta infine all'ingiallimento completo, riferisce la UF/IFAS.

L'aglaonema appartiene alla stessa famiglia botanica di anthurium, monstera e filodendro. L'eccesso d'acqua determina l'ingiallimento fogliare anche in queste aracee, come spiegato negli approfondimenti sulle foglie gialle nella monstera, nel filodendro e nell'anthurium. La guida generale sulle foglie gialle illustra le diverse cause in base alla posizione della foglia colpita sulla pianta.

La Clemson elenca quattro parassiti dell'aglaonema: cocciniglia farinosa, afide, cocciniglia a scudetto e acaro. Due di essi lasciano un segno bianco sulla pianta, e la guida della Clemson sui parassiti da interno spiega come distinguerli:

• Massa cotonosa bianca all'attaccatura della foglia con il fusto e sotto la foglia: è la cocciniglia farinosa, un insetto ricoperto di cera bianca.

• Ragnatela sottile e puntini chiari sulla pagina superiore della foglia: si tratta dell'acaro (ragnetto rosso). È talmente minuscolo che il danno sul fogliame rappresenta spesso il primo segnale visibile. La tela si nota quando l'infestazione è già a uno stadio avanzato.

Per gli esemplari tenuti in casa, la Clemson consiglia di rimuovere la cocciniglia con un batuffolo di cotone imbevuto di alcol e di spruzzare sapone insetticida. Contro gli acari raccomanda invece un getto d'acqua energico su tutta la vegetazione, insistendo anche sotto le foglie, da ripetere più volte. L'olio di neem e gli insetticidi sono suggeriti dalla Clemson solo se la pianta viene spostata all'aperto. Tieni la pianta colpita separata dalle altre finché il parassita non è del tutto scomparso.

Se non hai certezza sull'origine del problema, la guida cosa ha la mia pianta aiuta a formulare una diagnosi partendo dai sintomi.

L'aglaonema è tossica per cani e gatti?

Sì. L'ASPCA, centro di controllo antiveleni per animali degli Stati Uniti, classifica l'Aglaonema modestum come tossica per cani, gatti e cavalli. Il principio tossico è l'ossalato di calcio insolubile, un cristallo a forma di ago. L'ASPCA segnala irritazione e gonfiore a bocca, lingua e labbra, ipersalivazione, vomito e difficoltà di deglutizione.

La NC State registra lo stesso cristallo in tutto il genere, con una tossicità bassa per le persone, e indica che la linfa può irritare la pelle. La NC State elenca il cristallo in tutte le parti della pianta, compresi il fiore e i frutti. Se un bambino ha masticato la foglia, togli i residui dalla bocca e chiama il Disque-Intoxicação, 0800 722 6001 (Anvisa, gratuito, 24 ore su 24). Se è stato il tuo animale, chiama il veterinario.

Tieni il vaso lontano dalla portata degli animali e rimuovi tempestivamente le foglie cadute a terra. La guida sulle piante tossiche per animali domestici elenca le altre piante d'appartamento che contengono gli stessi cristalli.

Domande frequenti

L'aglaonema cresce molto?

Non molto. La Clemson indica da 30 a 90 cm di altezza e la stessa larghezza per la maggior parte delle aglaonema. L'Aglaonema commutatum raggiunge i 60-90 cm, e l'Aglaonema crispum può superare i 90 cm. Affinché il cespo cresca in modo uniforme, la UF/IFAS consiglia di ruotare il vaso ogni 1 o 2 settimane.

Posso tenere l'aglaonema in bagno o in camera da letto?

Certamente, a patto che la stanza riceva sufficiente luce. La Clemson specifica che l'aglaonema sopporta l'aria secca ma gradisce un'umidità moderata: il bagno e la camera da letto sono adatti. La NC State avverte che le foglie possono diventare marroni in presenza di correnti d'aria o con aria eccessivamente asciutta. Se le foglie scuriscono, sposta il vaso in una posizione priva di correnti. Le guide sulle piante per il bagno e sulle piante per la camera da letto mettono a confronto l'aglaonema con altre specie.

L'aglaonema va potata?

No. La UF/IFAS specifica che non richiede interventi di potatura: è sufficiente levare le foglie ingiallite o secche tagliando il picciolo raso al fusto. Per rimuovere la polvere, la stessa fonte consiglia di passare delicatamente un panno umido sulle foglie ogni tanto. L'unico taglio strutturale consiste nell'asportare la cima da un fusto rimasto privo di foglie in basso, usandola come nuova talea.

L'aglaonema purifica l'aria?

Non in modo tale da fare la differenza in una casa. Nel test della NASA del 1989, condotto in camere sigillate e di piccole dimensioni, l'aglaonema ha rimosso parte del benzene dall'aria. Una revisione dei ricercatori della Drexel University ha fatto i calcoli per un'abitazione: servirebbero da 10 a 1.000 piante per metro quadrato. La guida sulle piante che purificano l'aria riporta i dati del test.

Se la tua aglaonema mostra sintomi che non riesci a identificare, l'app Bloom per iPhone può aiutarti. Identifica la pianta tramite foto e, con il piano Premium, diagnostica la malattia a partire da una foto della foglia.