Come curare la bougainvillea: sole, annaffiature, potatura e freddo

Per curare la bougainvillea, dalle almeno 6 ore di sole diretto al giorno e annaffia a fondo solo quando la parte superiore della terra si asciuga. Concima con moderazione, pota subito dopo la fine della fioritura e proteggi la pianta dalle gelate. Sotto i 10 °C tende a perdere le foglie. I valori di questa guida provengono dai servizi di estensione universitaria (enti che guidano chi coltiva piante) e dalla Royal Horticultural Society (RHS) del Regno Unito.

La bougainvillea è la stessa pianta che molti chiamano bougainville, primavera o três-marias. Due specie molto usate nei giardini, la glabra e la spectabilis, sono native del Brasile. Lo registra la Flora e Funga do Brasil, del Giardino Botanico di Rio de Janeiro. Nella maggior parte del paese, la bougainvillea resta sul muro, sulla recinzione o nel vaso sul balcone tutto l'anno.

Come curare la bougainvillea: sintesi delle cure

Bougainvillea e i suoi nomi: come viene chiamata la stessa pianta

Buganvília, bougainville, primavera e três-marias sono nomi popolari delle piante del genere Bougainvillea (il gruppo di specie imparentate). Flora e Funga do Brasil registra "três-marias", "primavera" e "buganvilia" per la Bougainvillea glabra nel Sud-est, e "juvú" a Santa Catarina. Per la Bougainvillea spectabilis, registra anche "tapirica" e "roseira-do-mato".

Il nome scientifico rende omaggio al navigatore francese Louis Antoine de Bougainville. Secondo l'Università delle Hawaii (CTAHR), fu il primo europeo a registrare la pianta, in Brasile, nel 1768. La grafia "bougainville" usata da molte persone deriva dal suo cognome.

Le due specie sono native di diversi stati brasiliani. La Flora e Funga do Brasil elenca la glabra in 9 stati, dal Rio Grande do Sul a Bahia. La spectabilis compare in 12, inclusi Ceará, Alagoas e Sergipe. Entrambe sono presenti nella Foresta Atlantica, nel Cerrado, nella Caatinga e nella Pampa.

Il colore non è il fiore: brattee e il tubicino bianco

La parte colorata della bougainvillea non è il fiore. Si tratta di brattee, cioè foglie modificate che circondano i fiori. Il vero fiore è il piccolo tubicino bianco al centro, secondo la NC State Extension, dell'Università Statale della Carolina del Nord.

Ogni gruppo ha 3 piccoli fiori, secondo la RHS e la NC State. La UF/IFAS (il servizio di estensione dell'Università della Florida) conta 3 brattee per gruppo, e la NC State ne conta da 3 a 6. Le brattee svolgono il ruolo dei petali: attirano gli insetti che impollinano i fiori.

La brattea dura molto più a lungo del fiore. Secondo la CTAHR, può mantenere il colore per diversi mesi dopo che il fiore è appassito e sbiadisce gradualmente fino a sembrare carta. Per questo motivo la bougainvillea sembra in fiore così a lungo. La brattea perde colore fino ad assumere una consistenza cartacea, come i "fiori" caduti a terra.

Glabra, spectabilis o ibrido: quale bougainvillea hai

La bougainvillea coltivata in vaso o a ridosso dei muri è quasi sempre una Bougainvillea glabra, una Bougainvillea spectabilis o un ibrido. Secondo la CTAHR, l'ibrido più diffuso è la Bougainvillea × buttiana, un incrocio tra glabra e Bougainvillea peruviana. La specie determina le dimensioni, la fioritura e la tolleranza al freddo.

Per la coltivazione in vaso, la RHS consiglia la glabra e l'ibrido B. × buttiana, poiché entrambi fioriscono già da giovani. La spectabilis cresce di più e richiede lo spazio di un muro o di una pergola. Le due specie hanno una propria scheda: la bougainvillea glabra (B. glabra) e la bougainvillea spectabilis (B. spectabilis).

Il dettaglio più semplice da controllare a casa è la peluria: passa la mano sulla foglia e sul fusto. La glabra è liscia e la spectabilis è pelosa, secondo la CTAHR. Gli altri dettagli sono minimi, e gli ibridi combinano caratteristiche di entrambe le specie. Per scoprire quale bougainvillea possiedi, Bloom (disponibile per iOS) identifica la pianta da una foto. La versione gratuita include 2 identificazioni al mese.

Di quanto sole ha bisogno la bougainvillea

La bougainvillea ha bisogno di sole diretto per fiorire. La RHS richiede almeno 6 ore di sole al giorno. La Texas A&M AgriLife Extension indica un minimo da 5 a 6 ore di sole diretto. Secondo la UF/IFAS, più sole riceve, più fiorisce, e senza sole diretto non fiorisce.

All'ombra la pianta perde le brattee e fiorisce meno, secondo la CTAHR. La NC State tollera la mezz'ombra solo per la glabra, e anche in quel caso afferma che il pieno sole favorisce la fioritura. Questa guida segue la maggioranza delle fonti: pieno sole.

All'interno, la mancanza di luce fa perdere le foglie alla bougainvillea (CTAHR). In Brasile, la finestra che riceve più ore di sole è quella esposta a nord. Se la pianta deve rimanere in casa, metti il vaso vicino a questa finestra, con il sole diretto che colpisce le foglie.

Come annaffiare la bougainvillea

Bagna la bougainvillea quando la superficie del terreno è asciutta: tocca la terra con un dito per verificare. Versa acqua finché non fuoriesce dal foro di drenaggio e svuota il sottovaso dall'acqua residua. La CTAHR raccomanda annaffiature profonde ma meno frequenti, invece di bagnature leggere quotidiane, senza far asciugare completamente il terriccio.

La NC State, la UF/IFAS e la CTAHR consigliano di annaffiare a fondo e attendere che il terreno si asciughi tra una bagnatura e l'altra. La RHS raccomanda terra sempre umida durante la fase di crescita vegetativa, ma scrive pensando alla coltivazione in serra nel Regno Unito. Questa guida segue le prime tre fonti, scritte per climi caldi, più affini a quello del Brasile.

L'eccesso d'acqua fa marcire l'apparato radicale e cadere le foglie, stando alla UF/IFAS. La UF/IFAS consiglia inoltre di evitare le bagnature nelle notti fredde. Per questa ragione non esiste un intervallo prestabilito di giorni tra un'annaffiatura e l'altra.

Terriccio e vaso per la bougainvillea

La bougainvillea preferisce un terriccio ben drenato e leggermente acido, con un pH tra 5,5 e 6,0, in base a quanto indicato da CTAHR e UF/IFAS. Il pH misura l'acidità del suolo: sotto 7 è acido, sopra 7 è alcalino. Con un pH superiore a 6,0 la pianta ha più probabilità di soffrire carenze di ferro e altri microelementi (CTAHR). La carenza di ferro si manifesta con l'ingiallimento delle foglie giovani.

Le radici della bougainvillea sono estremamente fini, stando alla UF/IFAS. Per questo motivo la UF/IFAS consiglia di evitare miscele con troppa torba (materiale scuro che trattiene molta acqua), che favoriscono il marciume. La CTAHR ammette parti uguali di torba e perlite, ma raccomanda a sua volta di evitare l'eccesso di torba. Questa guida segue la UF/IFAS. Se la terra nel vaso resta bagnata troppo a lungo, incorpora perlite (granuli bianchi leggeri che arieggiano il substrato). Utilizza sempre un vaso provvisto di foro sul fondo.

Le dimensioni del vaso dividono gli esperti. Una risposta fornita dalla biblioteca di orticoltura dell'Università di Washington afferma che la bougainvillea ama avere le radici leggermente costrette nel vaso. Nessun'altra fonte conferma questo comportamento. Nel dubbio, seleziona un contenitore appena più grande del pane di terra e lascia asciugare la superficie del terreno tra le bagnature.

Come rinvasare la bougainvillea senza rovinare le radici

Rinvasa la bougainvillea senza rompere il pane di terra. Le radici non trattengono la terra in un blocco compatto e soffrono quando vengono disturbate. Lo afferma la biblioteca dell'Università di Washington, citando il Sunset Western Garden Book. Le radici nuove si spezzano facilmente, secondo la CTAHR.

I Master Gardeners dell'Università della California definiscono essenziale mantenere le radici intatte quando si pianta o si rinvasa. Se vengono maneggiate troppo, rischiano di non riprendersi. Per piantare in piena terra, suggeriscono di tagliare il fondo del vaso di plastica e posizionare la pianta nella buca con tutto il vaso.

Le fonti chiedono una cosa sola: mantenere intatta la zolla radicale. I passaggi seguenti applicano questa cura:

• Rinvasa quando le radici spuntano dal foro di drenaggio del vaso (nessuna fonte indica un intervallo in anni).

• Bagna la pianta il giorno prima, in modo che il pane di terra esca compatto e intero.

• Se il vaso è di plastica, taglia i lati invece di tirare la pianta per il fusto.

• Inserisci il pane di terra intatto nel nuovo contenitore e riempi solo gli spazi laterali con nuova terra.

Il periodo migliore è l'inizio della primavera (la stagione), prima che la pianta riprenda a crescere, secondo l'Università di Washington. In Brasile, questo corrisponde al periodo tra settembre e ottobre.

Come concimare la bougainvillea

Nutri la bougainvillea con un concime bilanciato, con formula NPK 1:1:1 oppure 2:1:2, come raccomanda la CTAHR. NPK è la sigla dei tre elementi nutritivi primari presenti sulla confezione: azoto, fosforo e potassio. In vaso, la CTAHR suggerisce un concime a cessione controllata (granuli che rilasciano il nutrimento gradualmente), come un 10-10-10, ogni 3 mesi. L'altra opzione è un fertilizzante idrosolubile, applicato ogni settimana o ogni due settimane a mezza dose.

Le fonti sono in disaccordo sull'azoto (la N della sigla NPK). UF/IFAS, CTAHR e Texas A&M affermano che troppo azoto favorisce le foglie a scapito dei fiori, ma non citano misurazioni. Un esperimento della Florida State Horticultural Society del 1962 su B. glabra ha riscontrato il contrario: senza azoto, con una dose media e con una dose elevata, le piante hanno prodotto in media 29,1, 35,2 e 61,6 brattee.

L'esperimento del 1962 ha confrontato condizioni di giorno breve (9 ore di luce) e giorno lungo (18 ore), e solo gli esemplari sottoposti a giorno breve sono fioriti. In una parte delle prove, più azoto ha generato un numero maggiore di nuovi rami, e la glabra fiorisce proprio sulla vegetazione nuova. Questa guida raccomanda la scelta più sicura: concime bilanciato, alle scadenze e ai dosaggi indicati dalla CTAHR. Vale a dire cessione controllata ogni 3 mesi, o concime idrosolubile a mezza dose. Anche il sole, la vegetazione nuova e le giornate corte modificano la fioritura, e nessuna fonte quantifica quale fattore incida di più.

I fondi di caffè non compaiono in nessuna delle fonti universitarie consultate come fertilizzante per la bougainvillea. Senza dosaggi testati, orientati su un concime bilanciato. All'impianto, la UF/IFAS consiglia un prodotto ricco di fosforo, e la farina d'ossa costituisce una fonte organica di fosforo.

Come potare la bougainvillea

Esegui la potatura della bougainvillea subito dopo il termine della fioritura, poiché fiorisce sui rami nuovi. NC State, UF/IFAS, RHS e CTAHR concordano sul fatto che i fiori spuntano sulla nuova vegetazione. Potare dopo che i fiori cadono promuove questa nuova crescita, su cui compariranno i colori successivi.

Per ridimensionare la pianta, la CTAHR prescrive di accorciare di circa un terzo ed eliminare i rami esili e deboli. Taglia ogni ramo laterale lasciando 2 o 3 gemme (i punti da cui nascono i germogli) rispetto al ramo principale. La CTAHR avverte che potature troppo frequenti riducono la fioritura. In vaso, la stessa CTAHR evidenzia che una potatura frequente stimola la produzione di nuovi germogli. Questa guida accoglie l'avvertenza: un intervento di potatura principale all'anno, subito dopo la fioritura.

La UF/IFAS avverte che potare alla fine dell'estate o all'inizio dell'autunno riduce i fiori della stagione successiva. In Brasile, questo periodo corrisponde a febbraio, marzo e aprile, quando si stanno formando i rami che fioriranno durante le giornate corte. Evita la potatura drastica in questi mesi.

Perché la bougainvillea non fiorisce

Secondo la CTAHR, la bougainvillea smette di fiorire a causa di ombra, eccesso idrico, potature continue e azoto in eccesso. L'azoto rimane una questione dibattuta: l'unico esperimento rintracciato ha misurato l'effetto opposto. In base a quanto riporta la UF/IFAS della contea di Nassau, in presenza di troppa ombra o di troppa acqua la pianta tende a non fiorire.

La glabra forma i boccioli con 12 ore di luce al giorno o meno, a temperature comprese tra 21 e 24 °C. Il dato proviene da uno studio del 1935, citato nella pubblicazione del 1962 dell'Università della Florida. In Brasile, le notti superano la durata del giorno da marzo a settembre. Una bougainvillea che non fiorisce durante l'estate brasiliana potrebbe semplicemente attendere le giornate a fotoperiodo breve.

Per indurre la comparsa dei boccioli, i floricoltori lasciano asciugare la pianta finché le foglie non appassiscono leggermente e si afflosciano, secondo quanto spiegano UF/IFAS e CTAHR. Entrambe le fonti avvisano che disidratarla troppo causa la caduta delle foglie e induce la dormienza vegetativa. Se decidi di tentare, annaffia appena le foglie mostrano i primi segni di cedimento.

Bougainvillea su muri, recinzioni o in vaso: supporti e spine

La bougainvillea si aggrappa grazie alle spine ricurve e si allarga ramificando, secondo la NC State; la spectabilis sfrutta anche fusti che tendono ad avvolgersi leggermente. Lungo muri, recinzioni o pergolati, la pianta va fissata e guidata.

Per fissarla, adopera legacci morbidi e accompagna i rami lungo la struttura man mano che si sviluppano. L'Università Statale del Mississippi prescrive di ispezionare le legature a intervalli regolari, affinché non strozzino il fusto. Un sistema pratico per ricordarsene consiste nel verificare i legacci mentre si annaffia. In vaso, il sostegno è costituito da un traliccio solido o dalla ringhiera del balcone.

Le spine misurano da 2,5 a 5 cm, secondo la UF/IFAS di Nassau. La UF/IFAS consiglia guanti da lavoro spessi e maniche lunghe per i tagli di potatura. La CTAHR raccomanda di non mettere a dimora la bougainvillea a meno di 1,2 m dai punti di passaggio, dove le spine potrebbero graffiare chi cammina.

Freddo e gelo: quando proteggere la bougainvillea

La bougainvillea sopporta il freddo per poco tempo, ma soffre con le gelate. Secondo la RHS, tollera brevi periodi fino a 5 °C, ma sotto i 10 °C tende a perdere le foglie e a entrare in riposo. La UF/IFAS riferisce che la pianta è sensibile alle gelate e che la parte aerea può morire in inverno.

Dove le notti invernali (da giugno ad agosto in Brasile) restano sopra i 10 °C, la bougainvillea vive all'aperto senza cure particolari. Al di sotto di questa soglia, tende a perdere le foglie. Nel Sud e nelle zone montane, dove si verificano gelate, proteggi la pianta, come raccomanda la UF/IFAS. Sposta il vaso vicino a una parete riparata o copri la pianta con un telo pesante durante le notti di gelo. Rimuovi il telo al mattino.

La caduta delle foglie causata dal freddo non indica che la pianta sia morta. Per la RHS, la bougainvillea che si spoglia sotto i 10 °C è in riposo vegetativo e riprenderà a germogliare al ritorno del caldo. Attendi la nuova vegetazione prima di recidere i rami che sembrano secchi.

Bougainvillea che perde le foglie o ingiallisce

La bougainvillea perde le foglie a causa di ristagni, siccità, luce insufficiente o freddo, in base alla UF/IFAS. Controlla prima la terra toccandola con il dito: se resta fradicia giorni dopo l'irrigazione segnala troppa acqua, mentre se è completamente asciutta denota carenza idrica. Poi valuta le ore di sole e le temperature notturne.

La UF/IFAS riferisce che la defogliazione successiva alla fioritura è naturale e spesso precede una nuova cacciata vegetativa. Le foglie giovani ingiallite sono di norma sintomo di carenza di magnesio o ferro, e un apporto di micronutrienti aiuta a risolvere il problema. La pagina dedicata alla bougainvillea che perde le foglie analizza le cause singolarmente.

Parassiti della bougainvillea

La bougainvillea subisce attacchi da cocciniglia farinosa, afidi, mosca bianca e acari, stando alla RHS. I Master Gardeners dell'Università della California aggiungono bruchi e lumache, raccomandando l'asportazione manuale dei parassiti. Foglie appiccicose con corpuscoli biancastri indicano in genere la presenza di cocciniglia farinosa (insetto ricoperto da secrezioni cerose simili a cotone) o mosca bianca.

Un altro fitofago frequente è un bruco che rode le foglie giovani e le avvolge formando un tubetto per nascondersi, secondo la UF/IFAS. Il contenimento prevede la raccolta manuale dei bruchi o trattamenti con Bacillus thuringiensis (Bt), un insetticida biologico, attenendosi all'etichetta.

I Master Gardeners indicano l'olio di neem (olio vegetale impiegato nella lotta ai parassiti) come possibile soluzione. Nessuna delle fonti consultate tratta l'uso del neem o del sapone molle insetticida in presenza di gatti. Con gatti in casa, comincia con la rimozione manuale e tieni il felino lontano dalla pianta trattata.

La bougainvillea è tossica per cani e gatti?

L'ASPCA, ente americano di protezione animale dotato di un centro antiveleni, non ha una scheda sulla bougainvillea. Non classifica la pianta né come tossica né come sicura. Il rischio documentato dai servizi di estensione è rappresentato dalle spine, che feriscono chi pota o passa vicino alla pianta. Senza una classificazione, l'opzione più sicura è tenere cani e gatti lontani dalla pianta e dai rami potati. L'elenco delle piante tossiche per animali domestici mostra quelle provviste di classificazione.

Domande frequenti sulla bougainvillea

Quanto dura la fioritura della bougainvillea?

Il colore della bougainvillea persiste per parecchi mesi grazie alle brattee. Secondo la CTAHR, queste mantengono la vivacità cromatica a lungo anche dopo la caduta del fiore bianco. La glabra rifiorisce a più riprese nel corso dell'anno. La spectabilis fiorisce in seguito a una stagione asciutta o a un intervallo freddo.

Si può tenere la bougainvillea in casa?

È possibile, ma solo vicino a una finestra con sole diretto per almeno 6 ore al giorno. In Brasile, questa finestra è quella esposta a nord. Con poca luce, la bougainvillea perde le foglie e le brattee, secondo la CTAHR. Nella maggior parte del Brasile, vive meglio sul balcone o in giardino.

I fondi di caffè sono utili per concimare la bougainvillea?

Nessuna delle fonti di estensione consultate consiglia i fondi di caffè per la bougainvillea, né ne specifica i dosaggi. Il nutrimento raccomandato è un fertilizzante bilanciato, con formula NPK 1:1:1 o 2:1:2, somministrato a dosi moderate, secondo la CTAHR.

Quanti gradi sopporta la bougainvillea?

La bougainvillea sopporta brevi periodi fino a 5 °C, secondo la RHS. Sotto i 10 °C tende a perdere le foglie ed entrare in riposo vegetativo. Le gelate possono uccidere la parte superiore della pianta, secondo la UF/IFAS. Nel Sud e nelle zone montuose del Brasile, proteggi la pianta nelle notti di gelata.

Come fare una talea di bougainvillea?

Prepara la talea con un ramo semilegnoso, né verde né legnoso, secondo la RHS. Taglia la talea in estate, da dicembre a febbraio in Brasile. La talea impiega da 4 a 12 settimane per radicare, a seconda della varietà e dell'uso di ormone radicante, secondo la CTAHR.

Sintesi delle cure per la bougainvillea

La bougainvillea richiede 6 ore di sole diretto, bagnature quando il substrato superficiale si asciuga e concime bilanciato senza eccessi. Esegui la potatura a fioritura terminata e rinvasa mantenendo integro il pane di terra. Difendi la pianta solo dalle gelate: sotto i 10 °C si limita a perdere il fogliame. Il colore dipende dalle brattee, che si formano sui rami nuovi.