Buganvillea con foglie mangiate: quale parassita è e come rimediare

Una buganvillea con foglie mangiate, con buchi o con il bordo rosicchiato è stata attaccata da un parassita che mangia o recide la foglia. Un errore di annaffiatura non crea buchi nelle foglie. L'UC IPM, il programma di gestione dei parassiti dell'Università della California, e l'Università delle Hawaii descrivono la larva geometride della buganvillea. Si muove arcuando il corpo a formare un anello, si nutre di notte e lascia piccoli escrementi scuri sulle foglie.

Non strappare i rami danneggiati: un ramo senza foglie può essere ancora vivo. Gratta leggermente la corteccia con l'unghia: se sotto è verde, il ramo è vivo. Prima di intervenire, individua chi l'ha mangiata in base alla forma del danno. Un taglio rotondo e regolare sul bordo è causato da un'ape, e questa ape non deve essere combattuta.

Riepilogo rapido:

• Bordo rosicchiato ed escrementi scuri sulla foglia indicano un bruco. Il Bacillus thuringiensis (Bt), un batterio venduto come insetticida biologico, controlla i bruchi piccoli. L'insetticida spinosad controlla sia i piccoli sia i grandi (UC IPM).

• Un taglio rotondo e netto, da 0,6 a 1,3 cm, è opera dell'ape tagliatrice di foglie. Impollina le piante e l'insetticida non impedisce quasi mai il taglio (UF/IFAS, l'estensione dell'Università della Florida).

• Foglie arrotolate o accartocciate senza buchi indicano un altro problema: parassiti che succhiano la linfa, come afidi o acari.

Quale parassita ha mangiato la foglia della buganvillea: il test del tipo di danno

La forma del buco rivela il parassita. Osserva il bordo del danno, la pagina inferiore della foglia e il terreno intorno al vaso, e confrontali con la tabella.

La fonte di ogni riga: larva geometride, lumaca e chiocciola da UC IPM. Il bruco arrotolatore di foglie è riportato da UF/IFAS, e l'ape tagliatrice di foglie da UF/IFAS e Texas A&M. La formica tagliafoglie proviene da una revisione brasiliana sulle formiche urbane (Picanço e colleghi, 2023), e la cavalletta dall'Università delle Hawaii (CTAHR).

Se compaiono danni ma di giorno non vedi alcun insetto, controlla la pianta di notte con una torcia. La larva geometride mangia di notte (UC IPM), e anche le lumache e le chiocciole escono per nutrirsi al buio (UC IPM).

Larva geometride, il bruco della buganvillea

La larva geometride della buganvillea (Disclisioprocta stellata) è liscia, giallastra, verde o marrone e raggiunge i 2,5 cm (1 pollice). Il suo modo di muoversi le dà il nome di geometride o misurino. Tira la parte posteriore fino alla testa, formando un'ansa, e poi sposta in avanti le zampe anteriori. L'adulto è una falena grigia o marrone con un'apertura alare di circa 2,5 cm, secondo l'UC IPM.

Il bruco piccolo mangia i germogli e il bordo delle foglie, che mostrano margini smerlati a piccole curve. Il bruco più grande mangia le foglie mature. Un attacco pesante può spogliare quasi del tutto la buganvillea, secondo l'UC IPM e l'Università delle Hawaii. La falena adulta non mangia foglie.

Quando fa caldo, l'UC IPM raccomanda di controllare la buganvillea di frequente, cercando foglie mangiate e piccole palline scure di escrementi. La fonte non fissa un intervallo preciso: controlla ogni volta che annaffi. Di giorno, quando il bruco è nascosto, gli escrementi scuri sono il segnale più facile da individuare.

La UF/IFAS menziona un altro bruco comune sulla buganvillea in Florida, il bruco arrotolatore di foglie. Mangia le foglie più giovani e le unisce tra loro a formare un tubo, dove si nasconde dai predatori. Il controllo consigliato consiste nel raccoglierlo a mano e applicare Bt o spinosad seguendo l'etichetta, proprio come contro la larva geometride.

Le fonti che descrivono questi due bruchi provengono dagli Stati Uniti. La falena della larva geometride è già stata fotografata in Brasile, ma nessuna fonte brasiliana consultata segnala il bruco che attacca la buganvillea qui. Se trovi un altro bruco che mangia la foglia, il Bt continua a funzionare contro i bruchi piccoli che mangiano la foglia trattata (UC IPM).

Taglio rotondo sul bordo della foglia: ape tagliatrice di foglie

Il taglio rotondo e regolare sul bordo della foglia della buganvillea è opera dell'ape tagliatrice di foglie. Secondo la UF/IFAS, la femmina ritaglia porzioni circolari o ovali da 0,6 a 1,3 cm (da 1/4 a 1/2 pollice). Trasporta poi i frammenti per rivestire il nido. La Texas A&M e l'estensione dell'Università della California a Ventura citano la buganvillea tra le piante che taglia, insieme ai rosai.

Non trattare la buganvillea contro l'ape tagliatrice di foglie. Non mangia la foglia che taglia, quindi l'insetticida non impedisce quasi mai il taglio (UF/IFAS). Il danno rovina l'aspetto, ma raramente danneggia la pianta. Le api tagliatrici di foglie sono importanti impollinatori nativi nel Nord America, da dove provengono le fonti. Nessuna fonte brasiliana consultata descrive quest'ape sulla buganvillea. Il servizio di divulgazione agricola di Ventura raccomanda di evitare i trattamenti spray ogni volta che sia possibile.

Se il taglio risulta fastidioso su una piccola pianta in vaso, copri l'intera pianta con una garza (tessuto leggero di cotone), come indica la UF/IFAS. Sulla buganvillea grande a ridosso di un muro o su una recinzione, lascia i tagli come sono: non serve intervenire.

Lumache, chiocciole, formiche tagliafoglie e cavallette sulla buganvillea

Lumaca e chiocciola

Lumache e chiocciole creano buchi irregolari con bordi lisci e lasciano una scia argentata e brillante. Questa scia distingue il loro danno da quello di altri parassiti (UC IPM). Preferiscono foglie tenere e sono una minaccia soprattutto per le piantine e le piante non legnose (UC IPM). Per questo motivo, la giovane pianta di buganvillea corre più rischi rispetto alla pianta adulta. Per attirare lumache e chiocciole, l'UC IPM suggerisce di annaffiare l'area nel tardo pomeriggio. Dopo il tramonto, cerca gli animali con una torcia e i guanti, raccoglili a mano e gettali nella spazzatura all'interno di un sacchetto chiuso. Nella routine quotidiana, annaffia vicino all'alba: la foglia e il terreno rimarranno umidi per meno tempo.

Formica tagliafoglie

La formica tagliafoglie asporta pezzi di foglia a forma di mezzaluna. In città, è un parassita del giardino e delle piante ornamentali, secondo la revisione brasiliana del 2023. Si muove lungo piste ben definite tra il formicaio e la pianta (Revista Cultivar). Segui la pista fino al nido. La Revista Cultivar cita un'opzione senza veleno: una barriera fisica sul tronco della pianta, come un cono di plastica o nastro adesivo. La stessa rivista afferma che l'esca formichicida è uno dei metodi più efficaci, poiché le formiche stesse la trasportano all'interno del formicaio. Se usi l'esca, segui l'etichetta e lasciala fuori dalla portata del gatto. Nessuna delle due fonti parla nello specifico della buganvillea.

Cavalletta

La cavalletta a volte mangia grandi quantità di foglie e lascia la pianta con un aspetto irregolare, secondo l'Università delle Hawaii. Contro la cavalletta, l'Università delle Hawaii indica un insetticida registrato per questo parassita: segui l'etichetta.

Come trattare la buganvillea con foglie mangiate senza chimica pesante

Inizia con i metodi manuali senza prodotti e passa allo step successivo solo se il bruco continua a mangiare.

1. Raccogli i bruchi a mano, di notte. Usa torcia e guanti e cerca vicino al bordo rosicchiato e agli escrementi scuri. I Master Gardeners (volontari di giardinaggio formati dall'estensione dell'Università della California) e la UF/IFAS raccomandano la raccolta manuale.

2. Contro i bruchi piccoli, usa il Bt. Il Bacillus thuringiensis (Bt) è un batterio venduto come insetticida biologico. Agisce sul bruco quando questo ingerisce la foglia trattata. Applica con tempo caldo e asciutto e copri bene le foglie su cui il bruco si sta nutrendo. Circa 1 giorno dopo aver mangiato la foglia trattata, il bruco smette di nutrirsi (UC IPM).

3. Contro i bruchi grandi, usa lo spinosad. Il Bt può risultare inefficace contro la larva geometride matura, mentre lo spinosad agisce sia sui piccoli sia sui grandi (UC IPM). Nessuna fonte consultata precisa a partire da quale dimensione il bruco sia considerato grande. Nel dubbio, usa lo spinosad. L'Università delle Hawaii classifica lo spinosad come insetticida biologico.

4. Nebulizza lo spinosad nel tardo pomeriggio. L'Università delle Hawaii raccomanda di spruzzare quando il bruco e la falena sono attivi, a fine giornata. Per il Bt, l'UC IPM richiede solo tempo caldo e asciutto.

5. Segui il dosaggio in etichetta. Nessuna delle fonti consultate fornisce una dose di Bt o di spinosad specifica per la buganvillea.

Il Bt fa male al gatto?

Il Bt ha una tossicità molto bassa per le persone e gli altri mammiferi, secondo l'NPIC. L'NPIC è il centro americano di informazione sui pesticidi dell'Università dello Stato dell'Oregon. I mammiferi non hanno gli enzimi né i recettori che possiede l'intestino del bruco per attivare la tossina. Alcuni prodotti con Bt hanno causato irritazione agli occhi e alla pelle. Sulla foglia, la metà del Bt si degrada in 1-4 giorni, secondo l'NPIC. Nessuna fonte consultata parla del gatto in particolare, né dello spinosad con il gatto. L'opzione più sicura è raccogliere il bruco a mano. Se usi Bt o spinosad, tieni il gatto lontano dalla pianta finché la foglia trattata non si asciuga.

Il detersivo per piatti non è un insetticida

Il detersivo per i piatti non sostituisce il sapone insetticida, un prodotto formulato per le piante che contiene vero sapone. Il detersivo non è vero sapone e ha una composizione variabile, per cui la UF/IFAS ne sconsiglia l'uso sulle piante. La Iowa State University aggiunge che il detersivo ha un effetto limitato sui parassiti e causa molti più danni alla pianta rispetto al sapone insetticida. Contro i bruchi, le fonti consigliano la rimozione manuale, l'uso di Bt o di spinosad, non il sapone.

Le foglie mangiate ricrescono?

La porzione di foglia mangiata non ricresce e nessuna fonte consultata misura quanto la buganvillea rigeneri la vegetazione dopo un attacco. Per verificare se un ramo spoglio è vivo, gratta leggermente la corteccia con l'unghia: il verde sottostante indica un ramo vivo. Il test dell'unghia è spiegato nel dettaglio nella guida su cure della buganvillea in inverno e gelate. Taglia solo le parti marroni o nere all'interno.

Foglie arrotolate senza buchi: i parassiti che succhiano la linfa

Foglie di buganvillea arrotolate, accartocciate o deformate, senza buchi, indicano un parassita che succhia la linfa, come afidi o acari. La Royal Horticultural Society (RHS), la società britannica di orticoltura, elenca mosche bianche, cocciniglie farinose, afidi e ragnetto rosso tra i parassiti che possono attaccare la buganvillea. L'Università delle Hawaii descrive gli afidi che deformano le foglie giovani e gli acari che lasciano la foglia arrotolata, rugosa e bronzata.

Foglie appiccicose con batuffoli bianchi simili a cotone sono indice di cocciniglia farinosa. Contro gli afidi, l'Università delle Hawaii indica il sapone insetticida come il controllo più sicuro ed efficace. Usa sapone insetticida formulato per piante e registrato ufficialmente nel tuo Paese: contiene solo l'1% o il 2% di sapone. Non applicarlo su piante assetate, in condizioni di elevata umidità o con temperature superiori a 32 °C (90 °F), secondo la UF/IFAS.

Le formiche proteggono gli afidi e le cocciniglie, e controllare le formiche aiuta a controllare questi parassiti (Università delle Hawaii). Il sito ha una pagina dedicata ai parassiti per ciascuna delle due specie di buganvillea più usate nei giardini: parassiti della Bougainvillea glabra e parassiti della Bougainvillea spectabilis. Entrambe le pagine descrivono l'afide e la cocciniglia cotonosa, con il trattamento passo dopo passo.

Come verificare che la pianta sia una buganvillea

La buganvillea è una pianta rampicante con spine. Le parti colorate della buganvillea sono brattee (foglie modificate attorno ai fiori), a gruppi di 3, secondo l'UF/IFAS. In Brasile è chiamata anche primavera o três-marias.

Molte persone ereditano la pianta insieme alla casa e non ne conoscono il nome. Se hai dei dubbi, Bloom (disponibile per iOS) identifica la pianta da una foto, offrendo 2 identificazioni gratuite al mese. La diagnosi dei parassiti tramite foto fa parte del piano Premium.

La guida su come curare la buganvillea spiega i nomi della pianta e le indicazioni su esposizione al sole, potatura e concimazione. Una foglia ingiallita e caduta senza alcun foro è solitamente sintomo di problemi di annaffiatura o di freddo. La guida su come annaffiare la buganvillea insegna a distinguere tra eccesso e carenza d'acqua.

Domande frequenti

Il bruco della buganvillea diventa una farfalla?

La larva geometride della buganvillea diventa una falena, non una farfalla. Secondo l'UC IPM, la falena è grigia o marrone, vola velocemente e misura circa 2,5 cm di apertura alare. È attiva durante la notte. La falena adulta non mangia foglie: il danno è causato esclusivamente dal bruco.

Un buco rotondo nella foglia di buganvillea è una malattia?

Un foro rotondo e netto sul bordo della foglia di buganvillea è un taglio provocato dall'ape tagliatrice di foglie, non una malattia. L'ape porta via la porzione per foderare il nido e non mangia la foglia. Il danno è solo estetico e raramente danneggia la pianta, secondo la UF/IFAS. Non usare insetticidi, poiché non impediscono quasi mai il taglio.

I coleotteri mangiano le foglie di buganvillea?

Nessuna delle fonti consultate cita i coleotteri come parassiti della buganvillea. I Master Gardeners dell'Università della California, l'Università delle Hawaii e la RHS citano bruchi, cavallette, lumache, chiocciole e parassiti che succhiano la linfa. Se il danno non corrisponde ad alcuna riga della tabella, controlla la pianta di notte con una torcia.

L'olio di neem funziona contro il bruco della buganvillea?

Nessuna fonte consultata ha verificato se l'olio di neem (estratto dall'albero di neem) funzioni contro questo bruco. L'Università delle Hawaii inserisce i prodotti a base di neem tra i possibili metodi di controllo, accanto a Bt e spinosad. Le opzioni documentate meglio restano il Bt contro i bruchi piccoli e lo spinosad contro i bruchi grandi (UC IPM).